Как теосинтът е различен от царевицата днес?

Теосинте, дивият предшественик на съвременната царевица, показва няколко различни разлики от силно опитомената царевица, която познаваме днес:

Уши и ядки: Теосинте има малки и крехки класове с няколко реда зърна, за разлика от големите и добре развити класове на царевицата с много редове плътни и еднакви зърна.

Разпръскване на семена: Ушите Teosinte се разпадат при зрялост, отделяйки ядките поотделно, подпомагайки разпръскването на семената. За разлика от това, съвременната царевица задържа зърната здраво върху кочана, което улеснява прибирането на реколтата.

Твърдост на ядрото: Ядките на Teosinte са твърди и трудни за дъвчене поради тяхната защитна обвивка, известна като перикарп. Царевичните зърна, от друга страна, имат по-мек перикарп, което ги прави по-лесни за ядене.

Структура на растението: Растенията Teosinte са по-малко еднородни и имат повече разклонения в сравнение със съвременните царевични растения. Те могат да растат до няколко метра височина, докато царевичните растения обикновено са по-ниски и имат по-контролиран модел на растеж.

Генетично разнообразие: Teosinte проявява по-голямо генетично разнообразие в сравнение с царевицата. Това разнообразие служи като ценен ресурс за селекционерите на растения за въвеждане на желани характеристики и подобряване на съвременните сортове царевица.

Чрез векове на селективно развъждане и опитомяване хората са трансформирали теосинта в царевица, повишавайки нейната хранителна стойност, добив и лекота на култивиране. Големите класове, меките зърна и подобрените агротехнически характеристики на царевицата я превърнаха в основна култура за консумация от човека и храна за животни, допринасяйки за развитието на съвременното земеделие.