Горещите или ниските температури убиват бактериите?

Бактериите могат да бъдат убити както от високи, така и от ниски температури. Високите температури, обикновено над 60°C (140°F), могат да денатурират протеини и да нарушат структурата и функцията на бактериите, което ги кара да умрат. Това е принципът зад пастьоризацията, процес, използван за унищожаване на вредни бактерии в млякото и други напитки чрез нагряването им до високи температури за кратък период от време.

От друга страна, изключително ниски температури, като тези под нулата (0°C или 32°F), също могат да бъдат смъртоносни за бактериите. Когато температурите паднат под нулата, водата в бактериалните клетки образува ледени кристали, които могат да увредят клетъчните компоненти и да нарушат метаболитните процеси. Това в крайна сметка може да доведе до смъртта на бактериите. Все пак си струва да се отбележи, че някои бактерии, известни като психрофилни или психротрофни бактерии, са добре адаптирани към студена среда и могат да оцелеят и дори да растат при ниски температури.

Като цяло ефективността на температурата при унищожаване на бактерии зависи от няколко фактора, включително специфичния тип бактерии, температурния диапазон и продължителността на излагане. Различните бактерии имат различна степен на толерантност към топлина и студ и времето, необходимо за унищожаването им, може да варира. Следователно специфичните температурни диапазони и времената на експозиция често се определят въз основа на целевите бактерии и желаното ниво на дезинфекция или стерилизация.