Откъде се снабдяват с какаови зърна?

Какаовите зърна са семената на какаовото дърво (Theobroma cacao), което е местно за тропическите региони на Америка. Зърната се намират в какаовия плод, който е с размерите на голямо авокадо. Какаовото дърво може да нарасне до 15 метра (49 фута) височина и дава плодове през цялата година. Плодовете се берат на ръка, а зърната след това се отделят от плодовете и ферментират. Процесът на ферментация разкрива шоколадовия вкус на зърната. След ферментацията зърната се изсушават и изпичат. След това изпечените зърна се смилат на прах, който се използва за направата на шоколад.

Какаовите зърна се произвеждат главно в Западна Африка, която представлява над 70% от световното производство на какао. Страните с най-голям производител на какао в Западна Африка са Гана, Кот д'Ивоар, Нигерия и Камерун. Други големи региони за производство на какао включват Югоизточна Азия, Централна и Южна Америка и Карибите.

Търсенето на какаови зърна непрекъснато се увеличава през годините поради нарастващата популярност на шоколада. Предлагането на какаови зърна обаче не успя да се справи с търсенето, което доведе до по-високи цени на какаовите зърна. Променливите цени на какаовите зърна оказаха значително влияние върху шоколадовата индустрия.