Защо отглеждаме чай в Обединеното кралство?

Въпреки че Обединеното кралство консумира значително количество чай, то има малка търговска индустрия за отглеждане на чай. Основната причина за това е, че условията, които обикновено се изискват за отглеждане на чай, не се срещат широко в Обединеното кралство.

Чаените растения (Camellia sinensis) виреят в топъл и влажен климат с обилни валежи. Обикновено отглеждани в тропически и субтропични региони, те предпочитат постоянни температури между 18 до 27°C (65 до 80°F). Те също изискват кисела почва с добър дренаж.

Климатът в Обединеното кралство, особено в Англия, не е подходящ за конвенционално производство на чай. Времето обикновено е по-хладно и по-малко влажно, с по-голяма разлика в температурите между сезоните. Освен това голяма част от Обединеното кралство има алкални почви, които не са идеални за отглеждане на чай.

Въпреки тези предизвикателства в Обединеното кралство има шепа малки производители на чай, предимно в Корнуол и Девън, където климатът е малко по-топъл и по-влажен, отколкото в други части на страната. Тези производители са успели да култивират чай успешно, като избират сортове, които са по-устойчиви на по-хладни условия, използват специализирани методи за отглеждане и осигуряват подходяща защита на растенията. Въпреки това, общото производство е сравнително малко, а местно отглежданият чай в Обединеното кралство е предимно пазарна ниша.

Като цяло чаената индустрия в Обединеното кралство е фокусирана основно върху смесването, опаковането и разпространението на вносни чайове от страни с по-благоприятен климат и големи индустрии за отглеждане на чай, като Индия, Шри Ланка и Кения.