Защо по-голямата част от млякото в САЩ трябва да се съхранява в хладилник през цялото време, докато изпарените консерви и картонени контейнери, продавани в Европа, не трябва да го правят, докато не бъдат отворени?

- Сурово мляко: В САЩ повечето мляко е пастьоризирано, което убива вредните бактерии. Някои държави обаче разрешават продажбата на сурово мляко, непреработено мляко, което съдържа тези бактерии, които могат да причинят сериозни заболявания. За да се гарантира безопасността на потребителите, суровото мляко трябва да се съхранява в хладилник при 40°F (4°C) или по-ниска.

- Пастьоризация: Пастьоризацията е процес на топлинна обработка, който убива вредните бактерии в млякото, като същевременно запазва хранителната му стойност. В САЩ пастьоризацията е задължителна за цялото мляко, продавано в търговската мрежа, с изключение на сертифицираното сурово мляко. Пастьоризацията обикновено включва нагряване на млякото до 161°F (72°C) за поне 15 секунди.

- Охлаждане след отваряне: Дори след пастьоризация, млякото все още е податливо на бактериален растеж. За да предотвратите развалянето, важно е да съхранявате млякото в хладилник под 40°F (4°C) и да го консумирате в рамките на препоръчаните срокове на „продажба“ или „изтичане на срока на годност“. Поддържането на млякото охладено забавя растежа на бактериите и удължава срока му на годност.

Изпарено консервирано мляко в Европа:

- Стерилизация: Изпареното консервирано мляко, продавано в Европа, преминава през различен процес, наречен стерилизация, който включва нагряване на млякото до по-висока температура (обикновено 240°F или 116°C) за по-дълъг период (обикновено няколко минути). Стерилизацията елиминира почти всички бактерии, включително тези, които могат да оцелеят при пастьоризация.

- Стабилност при съхранение: Стерилизирането позволява изпареното консервирано мляко да бъде стабилно при съхранение, което означава, че може да се съхранява при стайна температура без да се развали. Херметичното затваряне на кутията допълнително предотвратява замърсяване. Могат да се използват и стабилни опаковки, като Tetra Paks, които са направени от множество слоеве материали, които осигуряват бариерна защита срещу кислород, светлина и влага.

Картонени контейнери в Европа:

- Третиране с ултрависока температура (UHT): Част от млякото, продавано в картонени контейнери в Европа, се подлага на UHT обработка, подобна на стерилизация, но при още по-висока температура (обикновено около 275-302°F или 135-150°C) за по-кратък период (няколко секунди). Този процес елиминира почти всички микроорганизми, осигурявайки дългосрочна стабилност при съхранение.

- Асептично опаковане: UHT млякото в Европа често се опакова в стерилни, асептични контейнери (като Tetra Paks), които запазват качеството на млякото и предотвратяват замърсяване. Асептичното опаковане включва стерилизиране на опаковката и пълненето й със стерилно UHT мляко в стерилна среда.

Важно е да се отбележи, че не е необходимо охлаждане за стабилно изпарено мляко в консерви и UHT мляко в запечатани контейнери, докато не бъдат отворени. След отваряне тези продукти трябва да се съхраняват в хладилник и да се консумират в указания срок.