Какво представляват еукариотните автотрофи, които плуват близо до повърхността на водата и основават хранителната верига?

Фитопланктонът са микроскопични организми, подобни на растения, които плуват близо до повърхността на водата. Те са основните производители в морската хранителна верига и са отговорни за производството на около половината от кислорода в земната атмосфера. Фитопланктонът се изяжда от зоопланктон, който след това се изяжда от риби, които след това се изяждат от хора.