Как са свързани хранителните вериги и мрежите?

Хранителните вериги и хранителните мрежи са представяне на взаимоотношенията на хранене между различни организми в една екосистема. Има обаче някои основни разлики между двете:

- Хранителната верига е линейна последователност на организми, където всеки организъм изяжда този под него във веригата. Енергията се прехвърля от дъното на веригата към върха, като всеки организъм губи част от енергията си за дишане и други процеси.

- Хранителната мрежа е по-сложно представяне , където множество хранителни вериги са свързани заедно. Това отразява факта, че много организми ядат повече от един вид храна и че някои организми се консумират от множество хищници.

Хранителните мрежи показват взаимосвързаността на различни видове в една екосистема и сложните взаимоотношения между производители, потребители и разлагащи се.

Разбирането на хранителните вериги и хранителни мрежи е важно за разбирането напотока на енергия и хранителни вещества през една екосистема . Те могат също така да се използват за идентифициране на ключови видове или ключови видове, чието премахване от екосистемата може да има значително въздействие върху цялата мрежа.