Как хранителната верига и мрежата си приличат?

Хранителните вериги и хранителните мрежи са двата начина за представяне на потока от енергия и хранителни вещества през една екосистема. И двамата показват как различните организми са свързани помежду си чрез храната, която ядат.

Хранителни вериги са линейни, което означава, че показват един единствен път на енергиен поток. Например, тревата расте, скакалецът яде тревата, птицата яде скакалеца, а ястребът яде птицата. Това е проста хранителна верига с четири трофични нива:производител (трева), първичен потребител (скакалец), вторичен потребител (птица) и третичен потребител (ястреб).

Хранителни мрежи са по-сложни от хранителните вериги. Те показват как различните хранителни вериги са взаимосвързани и могат да включват множество трофични нива. Например, хранителната мрежа за пасищна екосистема може да включва хранителната верига трева-скакалец-птица-ястреб, както и други хранителни вериги като хранителната верига трева-мишка-змия-ястреб. Хранителните мрежи могат също да включват разлагачи, които са организми, които разграждат мъртвите растения и животни и връщат хранителните им вещества в почвата.

Както хранителните вериги, така и хранителните мрежи са полезни инструменти за разбиране на това как работят екосистемите. Те могат да ни помогнат да идентифицираме ключовите видове в една екосистема и ролите, които играят. Те също така могат да ни помогнат да разберем как промените в околната среда, като промяна на климата или загуба на местообитания, могат да повлияят на потока на енергия и хранителни вещества през екосистемата.

Ето таблица, обобщаваща основните прилики и разлики между хранителните вериги и хранителните мрежи:

| Характеристика | Хранителна верига | Хранителна мрежа |

|---|---|---|

| Структура | Линеен | Комплекс, взаимосвързан |

| Трофични нива | Единичен път на енергиен поток | Множество трофични нива |

| Сложност | Обикновено | Комплекс |

| Полезност | Полезно за разбиране как енергията и хранителните вещества протичат през една екосистема | Полезно за разбиране на това как работят екосистемите и как се влияят от промените в околната среда |