Ще изчезне ли цяла екосистема, ако една част от хранителната верига изчезне?

Да, цяла екосистема може да изчезне, ако една част от хранителната верига изчезне. Това последствие е наблюдавано няколко пъти в сценарии от реалния свят и е известно като ефект на "трофична каскада".

Когато един вид в хранителната верига бъде премахнат, това засяга оцеляването и изобилието на други видове както над, така и под него в хранителната верига. Ето как работи:

1. Ефект отдолу нагоре :

Когато първичен производител, като растения или водорасли, бъде намален или елиминиран поради смущение, това пряко засяга организмите, които се хранят с тях - първичните консуматори като насекоми или тревопасни животни. С намалената наличност на храна броят на основните потребители намалява.

2. Ефект отгоре надолу :

Намаляването на първичните консументи води до увеличаване на популацията на техните хищници, вторичните консументи. Това се случва, защото хищниците сега са изправени пред намалена конкуренция за храна, което позволява броят им да расте.

3. Каскадни ефекти :

Тъй като вторичните потребители се увеличават, те започват да консумират повече от първичните производители, което допълнително намалява населението им. Това прекъсване на хранителната верига може да има каскаден ефект върху други трофични нива, засягайки третичните потребители и извън тях.

4. Загуба на биоразнообразие :

Промените в изобилието на видовете могат да променят биоразнообразието и видовия състав на цялата екосистема. Някои видове могат да станат по-доминиращи, докато други намаляват или дори изчезват.

Класически пример за трофична каскада е колапсът на морската екосистема близо до Алеутските острови в северната част на Тихия океан. В края на 70-те години на миналия век намаляването на морските видри, които бяха топ хищници, доведе до увеличаване на популациите на морски таралежи. Морските таралежи прекаляват с паша в гори от водорасли, които са от съществено значение за оцеляването на различни морски видове. В резултат на това екосистемата на горите от водорасли претърпя огромен спад, нарушавайки баланса на цялата морска хранителна мрежа.

За да се предотвратят подобни колапси на екосистеми, е от решаващо значение да се поддържа екологичният баланс и разнообразието на видовете в хранителните вериги и мрежи. Това може да се постигне чрез усилия за опазване, устойчиво управление на ресурсите и защита на критичните местообитания.