Co popisují potravní řetězce?

Potravinové řetězce jsou lineární sekvence organismů, kterými procházejí živiny a energie, počínaje produkčním organismem a konče vrcholovým predátorem. Každý organismus v potravním řetězci konzumuje ten, který je pod ním, a je zase spotřebován tím nad ním. Například potravní řetězec může začít rostlinou, kterou sežere hmyz, který pak sežere pták a nakonec sežere jestřáb.

Potravinové řetězce pomáhají ilustrovat tok energie a živin ekosystémem a lze je použít k pochopení dopadů změn v jedné části systému na jiné části. Pokud se například sníží populace hmyzu, může se snížit i populace ptáků, kteří je požírají, což by zase mohlo vést ke zvýšení populace jestřábů.

Potravinové řetězce se často používají k výuce o ekologii a mohou studentům pomoci pochopit, jak se různé organismy vzájemně ovlivňují ve složité síti života.