Hvad skete der ved Jefferson Day-middagen?

Den 14. februar 1861 holdt Abraham Lincoln sin berømte Cooper Union-tale i New York City. I denne tale argumenterede Lincoln imod spredningen af ​​slaveri og til fordel for det republikanske partis platform for fri jord, fri arbejdskraft og ytringsfrihed. Talen var en stor succes og var med til at sikre Lincoln den republikanske nominering til præsident.

Jefferson Day Dinner blev afholdt den 13. april 1861, kort før Lincolns indvielse. Middagen var vært for det republikanske parti i New York City for at fejre fødselsdagen for Thomas Jefferson, som blev anset for at være far til det republikanske parti. Lincoln var æresgæst ved middagen og holdt en kort tale, hvor han roste Jefferson og det republikanske parti.

I sin tale citerede Lincoln en linje fra Jeffersons uafhængighedserklæring, der sagde, at "alle mennesker er skabt lige." Lincoln hævdede, at dette princip betød, at slaveriet var forkert, og at USA skulle være dedikeret til målet om at opnå racelighed. Lincolns tale blev mødt med stor klapsalver og var med til at styrke hans ry som tilhænger af afskaffelse og borgerrettigheder.

Jefferson Day Dinner var en væsentlig begivenhed i Lincolns liv og karriere. Det var med til at etablere ham som en ledende stemme i det republikanske parti og til at skabe støtte til afskaffelsen af ​​slaveriet.