Hvad giver hvert trin i et fødenet det næste trin?

Hvert trin i et fødenet giver det næste trin energi og næringsstoffer. Når en organisme på et trofisk niveau forbruges af en organisme på det næste trofiske niveau, overføres energien og næringsstofferne, der blev lagret i den første organisme, til den anden organisme. Denne proces med energioverførsel er det, der driver fødenettet og tillader alle organismer i økosystemet at overleve.

For eksempel i et simpelt fødenet bestående af græs, græshopper og fugle, giver græsset energi og næringsstoffer til græshopperne. Når græshopperne bliver spist af fuglene, overføres energien og næringsstofferne fra græshopperne til fuglene. Fuglene bruger derefter denne energi og næringsstoffer til at overleve og formere sig.

I et mere komplekst fødenet kan der være flere niveauer af forbrugere og producenter. For eksempel i et fødenet, der omfatter planter, insekter, fugle og slanger, giver planterne energi og næringsstoffer til insekterne. Insekterne bliver så spist af fuglene, som igen bliver spist af slangerne. Hver organisme i fødenettet er afhængig af energien og næringsstofferne fra organismerne under den for at overleve.

Overførsel af energi og næringsstoffer gennem et fødenet er afgørende for et økosystems funktion. Hvis en organisme i fødenettet fjernes, kan hele økosystemet blive forstyrret. For eksempel, hvis græsset i det simple fødenet beskrevet ovenfor skulle forsvinde, ville græshopperne ikke have noget at spise og ville til sidst dø. Dette ville igen få de fugle, der spiser græshopperne, til at dø, og så videre. Hele fødenettet ville kollapse, og økosystemet ville ikke være i stand til at understøtte de organismer, der lever i det.