Wie halten Lebensmittelhersteller ihre Lebensmittel lange haltbar, ohne dass sie verderben?

Lebensmittelhersteller nutzen verschiedene Methoden, um die Haltbarkeit ihrer Produkte zu verlängern und sie vor dem Verderben zu schützen. Zu den am häufigsten verwendeten Techniken gehören:

1. Thermische Verarbeitung (Konservieren und Erhitzen):Bei diesem Prozess werden Lebensmittel über einen vorgegebenen Zeitraum auf eine bestimmte Temperatur erhitzt, um Mikroorganismen zu eliminieren und Enzyme zu deaktivieren, die zum Verderb führen. Die thermische Verarbeitung kann durch Einmachen (in versiegelten Metalldosen), Retortenbehandlung (in flexiblen Beuteln) oder aseptische Verarbeitung (bei der Lebensmittel vor dem Verpacken sterilisiert werden) erreicht werden.

2. Kühlen und Einfrieren:Das Aufbewahren von Lebensmitteln bei niedrigen Temperaturen verlangsamt das Wachstum und die Vermehrung von Mikroorganismen. Die Kühlung wird typischerweise für die kurzfristige Konservierung (z. B. Milch, frische Produkte) verwendet, während sich das Einfrieren für längere Lagerzeiten eignet (z. B. gefrorenes Fleisch, Gemüse).

3. Verpackung unter modifizierter Atmosphäre (MAP):Bei dieser Methode wird die natürliche Luft in einer Lebensmittelverpackung durch ein modifiziertes Gasgemisch ersetzt, normalerweise eine Kombination aus Kohlendioxid, Sauerstoff und Stickstoff. Durch die Kontrolle der Gasumgebung trägt MAP dazu bei, das Wachstum aerober Bakterien zu hemmen und die Haltbarkeit der Produkte zu verlängern.

4. Vakuumverpackung:Diese Technik entzieht der Lebensmittelverpackung Sauerstoff und schafft so eine anaerobe Umgebung, die das Wachstum aerober Bakterien verhindert. Vakuumverpackungen werden üblicherweise für Artikel wie Käse, Wurstwaren und Kaffee verwendet.

5. Hochdruckverarbeitung (HPP):Beim HPP werden Lebensmittel für kurze Zeit einem extrem hohen Druck (normalerweise zwischen 100 und 800 Megapascal) ausgesetzt. Dieser Druck inaktiviert Mikroorganismen, einschließlich Bakterien, Hefen und Schimmelpilze, und ermöglicht so eine längere Haltbarkeit, ohne die Lebensmittelqualität wesentlich zu beeinträchtigen.

6. Chemische Konservierungsmittel:Bestimmte Chemikalien wie Natriumbenzoat, Kaliumsorbat und Propionsäure werden als Konservierungsmittel verwendet, um das Wachstum von Bakterien, Hefen und Schimmelpilzen zu hemmen. Sie werden üblicherweise Produkten wie Marmeladen, Gelees, Gurken und Backwaren zugesetzt.

7. Natürliche Konservierungsstoffe:Einige natürliche Substanzen wie Salz, Zucker, Essig und Gewürze können aufgrund ihrer antimikrobiellen und antioxidativen Eigenschaften als Konservierungsstoffe wirken. Sie werden traditionell für Lebensmittelkonservierungsmethoden wie Pökeln, Einlegen und Fermentieren verwendet.

8. Bestrahlung:Bei diesem Verfahren werden Lebensmittel ionisierender Strahlung ausgesetzt, um schädliche Mikroorganismen zu beseitigen. Bestrahlung ist wirksam bei der Bekämpfung von durch Lebensmittel übertragenen Krankheitserregern und kann die Haltbarkeit verlängern, sie kann jedoch den Geschmack, die Textur und den Nährstoffgehalt einiger Lebensmittel beeinträchtigen.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Wahl der geeigneten Konservierungsmethode vom jeweiligen Lebensmittelprodukt, der gewünschten Haltbarkeit und möglichen Auswirkungen auf die sensorischen Eigenschaften abhängt. Lebensmittelhersteller kombinieren oft mehrere Konservierungstechniken, um optimale Ergebnisse zu erzielen und die Sicherheit und Qualität ihrer Produkte zu gewährleisten.