Wie kamen die Beduinen zu ihrem Salz?

Die Beduinen bezogen ihr Salz von den Küsten des Arabischen Golfs. Der Salzhandel, der jahrhundertelang eine wichtige Rolle im arabischen Handelsleben spielte, hat seinen Ursprung in den Seefahrergemeinschaften des Golfs.

Zu Fuß, auf Eseln oder Kamelen zogen kleine Karawanen aus dem Landesinneren im Herbst langsam nach Osten, auf der Suche nach dem kostbaren Gut. Die erste Etappe war die Küste bei Umm Said. Von hier aus führte die Handelsroute landeinwärts durch die große Sandwüste, die als Rub al-Khali (Leeres Viertel) bekannt ist, und folgte einer Reihe von Brunnen, bis sie am Fuße des Hajar-Gebirges der heutigen Vereinigten Arabischen Emirate auf das Wadi Batin traf. Die Reise wurde durch die in regelmäßigen Abständen angelegten Brunnen ermöglicht. Nach der Durchquerung der nördlichen Wüste führte der Weg durch das Hadschar-Gebirge und über die Küstenebene zum Meer bei Ras al-Khaimah. Hier lagerten die Salzhändler der Beduinen mehrere Wochen lang, kauften Salz und legten Vorräte für ihre Heimreise an. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Salzhändler sechs Monate oder länger wegblieben. Die Beduinenstämme nutzten ihre Kamele und Esel, um 200 Pfund schwere Salzlasten nach Hause zu bringen.

Der Salzweg war als Darb at-tamil (der Weg des Salzes) oder Darb al-malah (der Weg des Salzes) bekannt. Es ging von Al-Kharj über Al-Ahsa nach Oman. Eine weitere Karawanenroute in die salzreichen Gebiete Südarabiens ging von der Oase Buraida aus, führte östlich von Tabuk vorbei und mündete in der Nähe der Brunnen von al-Khuraybat in die Karawanenroute Tabuk-Medina. Von hier aus teilte sich die Route:Eine führte weiter nach Medina und eine andere führte nach Nordosten zu den Brunnen von al-Qurayyah, in der Nähe der Salzfelder von Dhankhal.

Geschichte des Salzabbaus in Dhankhal, Saudi-Arabien

Das Dorf Dhankhal liegt etwa 100 Meilen nordöstlich von Medina. In der Antike wurde hier sowohl von den Nabatäern als auch von den Römern Salz abgebaut. Nach dem Untergang des Römischen Reiches wurde Dhankhal Teil des Gebiets unter der Kontrolle des muslimischen Kalifats, und die Salzminen wurden zu besonders wertvollen Ressourcen.

Nach dem Ende der osmanischen Herrschaft im Jahr 1918 befanden sich in Dhankhal weiterhin umfangreiche Salzminen. Hier wurde 1953 das erste kommerzielle Salzbergwerk Saudi-Arabiens errichtet. In den 1970er Jahren waren sieben Salzbergwerke in Betrieb. Die Produktion erreichte 1984 mit 1.225.000 Tonnen ihren Höhepunkt. Derzeit ist in Dhankhal ein Salzbergwerk in Betrieb.