Γιατί γιορτάζεται η Ημέρα της Πατάτας;

Η Ημέρα της Πατάτας (19 Αυγούστου) γιορτάζει την εισαγωγή της πατάτας στη Βόρεια Αμερική.

Αν και η πατάτα προέρχεται από τη Νότια Αμερική, οι Ευρωπαίοι ήταν αυτοί που εισήγαγαν την πατάτα στη Βόρεια Αμερική. Τα πρώτα καταγεγραμμένα στοιχεία της καλλιέργειας πατάτας στη Βόρεια Αμερική χρονολογούνται στη δεκαετία του 1560, όταν βρέθηκαν κοντά σε ισπανικούς οικισμούς στη Φλόριντα. Οι πατάτες δεν έγιναν αμέσως αποδεκτές ως βασική τροφή στον Νέο Κόσμο.

Υπήρχε φόβος και στίγμα καθώς τα άνθη της πατάτας έμοιαζαν με τα άνθη του θανατηφόρου φυτού νυχτολούλουδου. Το στίγμα άρχισε να σβήνει όταν ο Sir Walter Raleigh έδειξε τις γαστρονομικές απολαύσεις της πατάτας στη βασίλισσα Ελισάβετ.

Μόνο μετά τον πόλεμο της Αμερικανικής Επανάστασης η πατάτα άρχισε πραγματικά να απογειώνεται στη Βόρεια Αμερική. Αυτό ήταν όταν ένας Γάλλος γεωπόνος έπεισε τον Thomas Jefferson να φυτέψει πατάτες στο κτήμα του στο Monticello της Βιρτζίνια. Οι πατάτες έγιναν γρήγορα μια πολύτιμη πηγή τροφής και ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς σε ψυχρότερες περιοχές όπου άλλες καλλιέργειες δεν ευδοκιμούσαν.