Πώς συμβάλλουν τα όσπρια στον κύκλο του αζώτου;

Τα όσπρια, όπως τα φασόλια, τα μπιζέλια, το τριφύλλι και οι φακές, παίζουν καθοριστικό ρόλο στον κύκλο του αζώτου μέσω μιας μοναδικής διαδικασίας που ονομάζεται αζωτοδέσμευση. Δείτε πώς τα όσπρια συμβάλλουν στον κύκλο του αζώτου:

1. Στερέωση αζώτου:

- Τα όσπρια σχηματίζουν μια συμβιωτική σχέση με τα βακτήρια που ονομάζονται ριζόβια.

- Μέσα στους όζους της ρίζας των οσπρίων, η ριζόβια μετατρέπει το αέριο άζωτο της ατμόσφαιρας (N2) σε αμμωνία (NH3) μέσω της διαδικασίας δέσμευσης αζώτου.

- Το ένζυμο νιτρογενάση, που παράγεται από τη ριζόβια, διευκολύνει τη μετατροπή του N2 σε NH3.

2. Αφομοίωση αμμωνίας:

- Τα όσπρια χρησιμοποιούν μέρος της αμμωνίας για την ανάπτυξή τους και τη σύνθεση πρωτεϊνών.

- Η αμμωνία που απομένει μετατρέπεται σε διάφορες αζωτούχες ενώσεις, όπως αμινοξέα, πρωτεΐνες και νουκλεοτίδια, που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών.

3. Αποσύνθεση και απελευθέρωση αζώτου:

- Όταν τα όσπρια πεθαίνουν ή ρίχνουν τα φύλλα και τις ρίζες τους, απελευθερώνουν αυτές τις πλούσιες σε άζωτο ενώσεις στο έδαφος.

- Μέσω της διαδικασίας της αποσύνθεσης, οι μικροοργανισμοί του εδάφους διασπούν το φυτικό υλικό και μετατρέπουν το οργανικό άζωτο ξανά σε μορφές αμμωνίου (NH4+) και νιτρικών (NO3-). Αυτές οι ορυκτές μορφές αζώτου γίνονται διαθέσιμες για πρόσληψη από άλλα φυτά.

4. Πρόληψη απονιτροποίησης:

- Τα όσπρια συμβάλλουν στη μείωση των απωλειών αζώτου από το έδαφος μέσω της απονιτροποίησης.

- Η απονιτροποίηση είναι μια διαδικασία όπου τα νιτρικά άλατα μετατρέπονται σε αέριο άζωτο από ορισμένα βακτήρια υπό αναερόβιες συνθήκες.

- Η παρουσία οσπρίων βοηθά στη διατήρηση ενός ισορροπημένου εδαφικού περιβάλλοντος με επαρκές οξυγόνο, μειώνοντας έτσι την απονιτροποίηση και διατηρώντας το άζωτο στο έδαφος.

5. Εναλλαγή καλλιεργειών:

- Τα όσπρια χρησιμοποιούνται συχνά σε συστήματα αμειψισποράς για την αναπλήρωση του αζώτου του εδάφους.

- Αφού αναπτυχθεί μια καλλιέργεια οσπρίων και ενσωματωθεί ξανά στο έδαφος, η αυξημένη περιεκτικότητα σε άζωτο ωφελεί τις επόμενες καλλιέργειες στην αμειψισπορά που μπορεί να μην έχουν την ικανότητα να σταθεροποιούν το ατμοσφαιρικό άζωτο.

Η αζωτοδεσμευτική ικανότητα των οσπρίων ενισχύει τη γονιμότητα του εδάφους και μειώνει την ανάγκη για συνθετικά αζωτούχα λιπάσματα, προωθώντας την αειφόρο γεωργία. Επίσης, ωφελεί το συνολικό οικοσύστημα διατηρώντας τη διαθεσιμότητα αζώτου, ένα κρίσιμο θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη των φυτών και το θεμέλιο πολλών οικολογικών διεργασιών.

Ενισχύοντας την ανάπτυξη των οσπρίων, οι αγρότες συμβάλλουν σε έναν πιο ισορροπημένο και βιώσιμο κύκλο αζώτου, με αποτέλεσμα τη βελτίωση της υγείας του εδάφους, τις αποδόσεις των καλλιεργειών και τη διατήρηση του περιβάλλοντος.