Τι προσδιορίζει μια οργανική ένωση από άλλες;

Οι οργανικές ενώσεις ταξινομούνται ως τέτοιες λόγω της παρουσίας ατόμων άνθρακα. Ο άνθρακας είναι ένα μοναδικό στοιχείο ικανό να σχηματίζει ποικίλες και περίπλοκες δομές, συχνά σε σχηματισμούς αλυσίδας ή δακτυλίους. Εκτός από τον άνθρακα, οι οργανικές ενώσεις συνήθως περιέχουν υδρογόνο, καθώς και άλλα στοιχεία όπως οξυγόνο, άζωτο, θείο, φώσφορο και αλογόνα (π.χ. φθόριο, χλώριο, βρώμιο και ιώδιο).

Οι ενώσεις που δεν περιέχουν άνθρακα κατηγοριοποιούνται ως ανόργανες ενώσεις.