Τι κάνει τα κρεμμύδια κόκκινα;

Το κόκκινο χρώμα των κρεμμυδιών προκαλείται από την παρουσία ανθοκυανινών, οι οποίες είναι φυσικές χρωστικές που βρίσκονται στα φυτά. Οι ανθοκυανίνες ανήκουν σε μια ομάδα ενώσεων γνωστών ως φλαβονοειδή, οι οποίες είναι γνωστές για τις αντιοξειδωτικές και ευεργετικές τους ιδιότητες.

Στην περίπτωση των κρεμμυδιών, η συγκεκριμένη ανθοκυανίνη που είναι υπεύθυνη για το κόκκινο χρώμα τους ονομάζεται κερσετίνη. Η κερσετίνη είναι μια φλαβονόλη, η οποία είναι ένας τύπος φλαβονοειδούς. Είναι μια υδατοδιαλυτή χρωστική ουσία που μπορεί να έχει χρώμα από ανοιχτό κίτρινο έως βαθύ κόκκινο, ανάλογα με τη συγκέντρωση και το pH του διαλύματος.

Το κόκκινο χρώμα των κρεμμυδιών συγκεντρώνεται κυρίως στα εξωτερικά στρώματα του βολβού του κρεμμυδιού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα εξωτερικά στρώματα είναι περισσότερο εκτεθειμένα στο ηλιακό φως, το οποίο διεγείρει την παραγωγή ανθοκυανινών ως φυσικού αμυντικού μηχανισμού έναντι της υπεριώδους ακτινοβολίας.

Το κόκκινο χρώμα των κρεμμυδιών μπορεί να ποικίλλει σε ένταση ανάλογα με την ποικιλία του κρεμμυδιού. Ορισμένες ποικιλίες κόκκινου κρεμμυδιού, όπως το κρεμμύδι Red Burgundy, έχουν βαθύ, ζωηρό κόκκινο χρώμα, ενώ άλλες, όπως το Red Wing onion, έχουν πιο ήπιο, πιο ροζ-κόκκινο χρώμα.

Εκτός από την οπτική τους ελκυστικότητα, το κόκκινο χρώμα των κρεμμυδιών συνδέεται επίσης με ορισμένα οφέλη για την υγεία. Οι ανθοκυανίνες είναι γνωστό ότι έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και έχουν συνδεθεί με διάφορα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου κινδύνου καρδιακών παθήσεων, καρκίνου και ορισμένων νευροεκφυλιστικών διαταραχών.