Πώς ανακάλυψε ο άνθρωπος το αλεύρι;

Η ιστορία του αλευριού χρονολογείται από τις πρώτες μέρες του ανθρώπινου πολιτισμού. Ήδη από το 10.000 π.Χ., οι άνθρωποι άλεθαν τα δημητριακά σε αλεύρι για να φτιάξουν ψωμί και άλλα προϊόντα διατροφής. Το πρώτο αλεύρι πιθανότατα παρασκευαζόταν από άγρια ​​σιτηρά, όπως σιτάρι, κριθάρι και βρώμη, τα οποία μαζεύονταν και στη συνέχεια αλέθονταν χρησιμοποιώντας απλά πέτρινα εργαλεία. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι άνθρωποι ανέπτυξαν πιο εξελιγμένες τεχνικές καλλιέργειας, άρχισαν να καλλιεργούν δημητριακά ειδικά για την παραγωγή αλευριού.

Οι πρώτες ενδείξεις παραγωγής αλευριού προέρχονται από τη Μέση Ανατολή, όπου το σιτάρι και το κριθάρι καλλιεργούνταν ήδη από το 9000 π.Χ. Μέχρι το 5000 π.Χ., το ψωμί που παρασκευαζόταν από αλεύρι σίτου ήταν βασική τροφή σε πολλά μέρη της Μέσης Ανατολής και της Ευρώπης. Στην Κίνα, το ρυζάλευρο χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή ζυμαρικών και ζυμαρικών ήδη από το 5000 π.Χ. Στην Αμερική, το αλεύρι αραβοσίτου (καλαμποκιού) χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή τορτίγιών και άλλων προϊόντων διατροφής από τους Αζτέκους και τους Μάγια ήδη από το 3000 π.Χ.

Η ανάπτυξη της τεχνολογίας αλευροποίησης έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοση του αλεύρου και στην άνοδο του ανθρώπινου πολιτισμού. Τις πρώτες μέρες το αλεύρι αλέθονταν με το χέρι χρησιμοποιώντας απλό γουδί και γουδοχέρι. Αργότερα, αναπτύχθηκαν υδροκίνητοι μύλοι, οι οποίοι επέτρεψαν την ταχύτερη και αποτελεσματικότερη άλεση του αλευριού. Αυτό οδήγησε σε μια δραματική αύξηση της παραγωγής αλευριού και κατέστησε δυνατό το ψωμί και άλλες τροφές με βάση το αλεύρι να γίνουν βασικό στοιχείο της ανθρώπινης διατροφής.

Σήμερα, το αλεύρι χρησιμοποιείται για την παρασκευή μιας μεγάλης ποικιλίας προϊόντων διατροφής, όπως ψωμί, ζυμαρικά, μπισκότα, κέικ και αρτοσκευάσματα. Χρησιμοποιείται επίσης ως πηκτικό σε σούπες και σάλτσες. Το αλεύρι σίτου είναι ο πιο κοινός τύπος αλευριού, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι αλεύρου, όπως ρυζάλευρο, κορν φλάουρ και αλεύρι βρώμης.