Γιατί το κόκκινο τσίλι προκαλεί αίσθηση καψίματος;

Η αίσθηση καψίματος που προκαλείται από τις κόκκινες πιπεριές τσίλι οφείλεται στην παρουσία μιας ένωσης που ονομάζεται καψαϊκίνη. Η καψαϊκίνη είναι ένα φυτοχημικό που ανήκει σε μια ομάδα ενώσεων γνωστών ως καψαϊκινοειδή, οι οποίες βρίσκονται σε διάφορους τύπους πιπεριών τσίλι.

Όταν καταναλώνετε κόκκινες πιπεριές τσίλι, η καψαϊκίνη συνδέεται με συγκεκριμένους υποδοχείς στο στόμα, τη μύτη και σε άλλα μέρη του σώματός σας, γνωστούς ως υποδοχείς βανιλλοειδούς 1 (TRPV1) με δυνατότητα παροδικού υποδοχέα. Αυτοί οι υποδοχείς ενεργοποιούνται επίσης από τη θερμότητα, γι' αυτό και οι πιπεριές τσίλι αισθάνονται καυτές.

Όταν η καψαϊκίνη συνδέεται με τους υποδοχείς TRPV1, στέλνει σήματα στον εγκέφαλό σας που ερμηνεύονται ως αίσθημα καψίματος ή τσιμπήματος. Αυτό συμβαίνει επειδή η καψαϊκίνη πυροδοτεί την απελευθέρωση της ουσίας P, ενός νευροπεπτιδίου που εμπλέκεται στην αντίληψη του πόνου και στη φλεγμονή.

Η ένταση της αίσθησης καψίματος μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη συγκέντρωση της καψαϊκίνης στην πιπεριά τσίλι και την ατομική σας ευαισθησία σε αυτή την ένωση. Ορισμένες ποικιλίες πιπεριάς τσίλι, όπως το habanero ή το πιπέρι φάντασμα, περιέχουν υψηλότερα επίπεδα καψαϊκίνης και μπορούν να προκαλέσουν πιο έντονη αίσθηση καψίματος σε σύγκριση με πιο ήπιες ποικιλίες.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αίσθηση καψίματος που προκαλείται από την καψαϊκίνη δεν είναι στην πραγματικότητα επιβλαβής και συνήθως υποχωρεί μετά από λίγο. Ωστόσο, εάν έχετε ευαίσθητο δέρμα ή ορισμένες ιατρικές παθήσεις, ίσως συνιστάται να αποφύγετε την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων πιπεριών τσίλι ή να τις χρησιμοποιείτε με προσοχή.