Γιατί συμβαίνει αλλοίωση στα μήλα;

Τα μήλα, όπως και άλλα φρούτα, υφίστανται μια φυσική διαδικασία ωρίμανσης και γήρανσης, η οποία τελικά οδηγεί σε αλλοίωση. Ακολουθούν αρκετοί παράγοντες που συμβάλλουν στην αλλοίωση των μήλων:

- Ανάπτυξη μυκήτων: Τα μήλα είναι ευαίσθητα σε διάφορους μύκητες που μπορούν να προκαλέσουν αλλοίωση. Τα σπόρια των μυκήτων μπορούν να εισέλθουν στον καρπό μέσω φυσικών ανοιγμάτων, όπως το στέλεχος ή οι ρωγμές στο δέρμα, ή μέσω πληγών ή μώλωπες. Οι κοινοί μύκητες που ευθύνονται για την αλλοίωση των μήλων περιλαμβάνουν το Penicillium (προκαλεί μπλε μούχλα), τον Botrytis cinerea (προκαλεί γκρίζα μούχλα) και τον Aspergillus (προκαλεί μαύρη μούχλα).

- Παραγωγή αιθυλενίου: Τα μήλα παράγουν αέριο αιθυλένιο καθώς ωριμάζουν. Το αιθυλένιο είναι μια ορμόνη που παίζει ρόλο σε διάφορες φυσιολογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της ωρίμανσης και της γήρανσης των καρπών. Ωστόσο, η υπερβολική παραγωγή αιθυλενίου μπορεί να επιταχύνει την ωρίμανση και να οδηγήσει σε υπερβολική ωρίμανση, καθιστώντας τα μήλα πιο ευαίσθητα στην αλλοίωση.

- Μηχανική βλάβη: Μώλωπες, κοψίματα ή άλλοι μηχανικοί τραυματισμοί παρέχουν ένα σημείο εισόδου μικροοργανισμών, όπως μύκητες και βακτήρια, για να εισβάλουν στον καρπό. Τα κατεστραμμένα μήλα έχουν υψηλότερο κίνδυνο αλλοίωσης καθώς οι εσωτερικοί ιστοί εκτίθενται και γίνονται ευαίσθητοι σε μολύνσεις.

- Συνθήκες αποθήκευσης: Οι ακατάλληλες συνθήκες αποθήκευσης μπορούν να συμβάλουν στην αλλοίωση των μήλων. Τα μήλα πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό, ξηρό μέρος με κατάλληλο αερισμό για να επιβραδύνει τη διαδικασία ωρίμανσης και να αποτρέπει την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Οι υψηλές θερμοκρασίες, η υγρασία ή η έκθεση σε υγρασία μπορεί να επιταχύνουν την αλλοίωση.

- Καλλιέργεια και ωριμότητα: Οι διαφορετικές ποικιλίες μήλων διαφέρουν ως προς την ευαισθησία τους στην αλλοίωση. Ορισμένες ποικιλίες είναι φυσικά πιο ανθεκτικές στην αλλοίωση, ενώ άλλες είναι πιο επιρρεπείς σε αυτήν. Επιπλέον, το στάδιο ωρίμανσης του μήλου επηρεάζει επίσης την ευαισθησία του στην αλλοίωση. Τα ανώριμα μήλα είναι πιο ευαίσθητα σε μώλωπες και μυκητιακή αποσύνθεση, ενώ τα υπερώριμα μήλα είναι πιο επιρρεπή σε μαλακή σήψη και άλλα είδη αλλοίωσης.

Για να ελαχιστοποιήσετε την αλλοίωση, είναι σημαντικό να χειρίζεστε προσεκτικά τα μήλα, να τα αποθηκεύετε σωστά και να τα παρακολουθείτε τακτικά για σημάδια αλλοίωσης. Η αποθήκευση σε ελεγχόμενη ατμόσφαιρα, η κατάλληλη συσκευασία και η χρήση ορισμένων χημικών ουσιών ή επεξεργασιών μπορούν επίσης να συμβάλουν στην παράταση της διάρκειας ζωής και στη μείωση της αλλοίωσης των μήλων.