Πώς παίρνουν οξυγόνο τα μαλάκια από το νερό;

Τα περισσότερα μαλάκια αναπνέουν τραβώντας νερό πλούσιο σε οξυγόνο στην κοιλότητα του μανδύα τους μέσω ενός τρέχοντος σιφονιού. Στη συνέχεια, το νερό περνά πάνω από τα βράγχια μέσω μιας σειράς ακτινωτών ρευμάτων και το οξυγόνο από το νερό απορροφάται από τα βραγχιακά νήματα. Το αποξυγονωμένο νερό στη συνέχεια αποβάλλεται μέσω ενός σιφονιού εκροής.

Μερικά μαλάκια, όπως τα χταπόδια και τα καλαμάρια, έχουν ένα πιο περίπλοκο αναπνευστικό σύστημα που περιλαμβάνει την άντληση νερού πάνω από τα βράγχια μέσω μυϊκών συσπάσεων. Αυτά τα ζώα έχουν επίσης ένα κλειστό κυκλοφορικό σύστημα, που σημαίνει ότι το αίμα περιέχεται στα αγγεία αντί να ρέει ελεύθερα σε όλη την κοιλότητα του σώματος. Αυτό επιτρέπει την πιο αποτελεσματική μεταφορά οξυγόνου και βοηθά στη διατήρηση ενός υψηλού μεταβολικού ρυθμού.

Μερικά μαλάκια, όπως το καραβοσκώληκα, δεν έχουν βράγχια και αντ' αυτού απορροφούν οξυγόνο απευθείας από το νερό μέσω του δέρματός τους. Αυτά τα ζώα συνήθως ζουν σε λαγούμια ή άλλα προστατευμένα περιβάλλοντα όπου το νερό είναι σχετικά ακίνητο.