Πώς παρουσιάστηκαν τα μύδια ζέβρας;

Το μύδι ζέβρας (Dreissena polymorpha) είναι ένα μικρό μύδι γλυκού νερού, ιθαγενές στις περιοχές της Κασπίας και της Μαύρης Θάλασσας. Εισήχθη στη Βόρεια Αμερική στα μέσα της δεκαετίας του 1980 μέσω του νερού έρματος των υπερατλαντικών πλοίων. Το μύδι ζέβρα έχει εξαπλωθεί από τότε σε μεγάλο μέρος των Μεγάλων Λιμνών και της λεκάνης του ποταμού Μισισιπή και έχει γίνει ένα σημαντικό χωροκατακτητικό είδος. Είναι παραγωγικός παραγωγός και μπορεί γρήγορα να ξεπεράσει τα γηγενή μύδια για τροφή και βιότοπο. Τα μύδια ζέβρας μπορούν επίσης να φράξουν τους σωλήνες εισαγωγής νερού και να προσκολληθούν σε βάρκες και αποβάθρες, προκαλώντας ζημιά.

Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής περιγραφή του τρόπου με τον οποίο εισήχθη το μύδι ζέβρας στη Βόρεια Αμερική:

* Στη δεκαετία του 1970, το μύδι ζέβρας άρχισε να εξαπλώνεται δυτικά από την εγγενή του περιοχή μέσω της Ευρώπης. Πιθανότατα μεταφέρθηκε στο νερό έρματος πλοίων που ταξίδευαν από τη Μαύρη Θάλασσα στη Βαλτική Θάλασσα.

* Το 1985, το μύδι ζέβρας ανακαλύφθηκε στη λίμνη St. Clair, που βρίσκεται μεταξύ της λίμνης Erie και της λίμνης Huron. Πιστεύεται ότι το μύδι ζέβρα εισήχθη στη λίμνη St. Clair από ένα πλοίο που είχε ταξιδέψει πρόσφατα από την Ευρώπη.

* Το μύδι ζέβρας εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλες τις Μεγάλες Λίμνες. Μέχρι το 1990, είχε βρεθεί και στις πέντε Μεγάλες Λίμνες. Έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε πολλά άλλα σώματα γλυκού νερού στη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της λεκάνης απορροής του ποταμού Μισισιπή.

Η εισαγωγή του μυδιού ζέβρας στη Βόρεια Αμερική είχε σημαντικό αντίκτυπο στα υδάτινα οικοσυστήματα της περιοχής. Τα μύδια ζέβρας μπορούν να ανταγωνιστούν τα γηγενή μύδια για τροφή και ενδιαίτημα, ενώ μπορούν επίσης να φράξουν τους σωλήνες εισαγωγής νερού και να προσκολληθούν σε βάρκες και αποβάθρες. Το μύδι ζέβρας έχει επίσης συνδεθεί με τη μείωση των πληθυσμών των ντόπιων ψαριών.

Γίνονται προσπάθειες για τον έλεγχο της εξάπλωσης του μυδιού ζέβρα, αλλά είναι δύσκολο εγχείρημα. Το μύδι ζέβρας είναι ένα πολύ προσαρμόσιμο είδος και μπορεί να επιβιώσει σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων. Είναι επίσης πολύ παραγωγικό και μπορεί να παράγει εκατομμύρια απογόνους κάθε χρόνο.