Πώς τρώνε οι μέδουσες;

Οι μέδουσες είναι αδηφάγα αρπακτικά που τρέφονται με μια ποικιλία μικρών οργανισμών, όπως πλαγκτόν, μικρά ψάρια, ακόμα και άλλες μέδουσες. Ο μηχανισμός τροφοδοσίας τους είναι σχετικά απλός αλλά αποτελεσματικός.

1. Παράλυση Θήραμα: Οι μέδουσες έχουν εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται νηματοκύστεις, τα οποία είναι μικροσκοπικά κύτταρα τσιμπήματος που βρίσκονται στα πλοκάμια τους. Όταν μια μέδουσα έρχεται σε επαφή με πιθανή λεία, χρησιμοποιεί τα πλοκάμια της για να την συλλάβει και να την παραλύσει με αυτές τις νηματοκύστεις.

2. Κατάποση: Μόλις το θήραμα παραλύσει, η μέδουσα το φέρνει στο στόμα του, το οποίο βρίσκεται στην κάτω πλευρά του κουδουνιού του. Το στόμα περιβάλλεται από τέσσερα σαρκώδη μπράτσα που ονομάζονται στοματικά μπράτσα, τα οποία βοηθούν στην αρπαγή και ώθηση του θηράματος στην πεπτική κοιλότητα.

3. Πέψη: Η πεπτική κοιλότητα μιας μέδουσας είναι μια γαστραγγειακή κοιλότητα, η οποία χρησιμεύει επίσης ως το κυκλοφορικό σύστημα. Αποτελείται από ένα κεντρικό στομάχι και ένα δίκτυο καναλιών που εκτείνονται σε όλο το σώμα. Τα πεπτικά ένζυμα εκκρίνονται στο στομάχι, όπου η τροφή διασπάται και απορροφάται.

4. Αποβολή απορριμμάτων: Οποιαδήποτε άπεπτα υλικά ή απόβλητα αποβάλλονται μέσω του ίδιου ανοίγματος του στόματος.

Οι μέδουσες συνήθως βασίζονται στα πλοκάμια τους για να σαρώνουν το θήραμα καθώς επιπλέουν μέσα στο νερό. Ορισμένα είδη μπορεί επίσης να εμπλακούν σε ενέδρα αρπακτικών, όπου περιμένουν το κατάλληλο θήραμα να έρθει κοντά στα πλοκάμια τους πριν τα αιχμαλωτίσουν. Η συγκεκριμένη συμπεριφορά διατροφής μπορεί να διαφέρει μεταξύ των διαφορετικών ειδών μεδουσών.