Γιατί οι αστακοί έχουν ουρές;

Για την ισορροπία και το τιμόνι: Η μυώδης ουρά τους σαν βεντάλια τους βοηθά να ισορροπούν ενώ κολυμπούν και να περιηγούνται στο περιβάλλον τους. Κάμπτοντας και μετακινώντας την ουρά, μπορούν να αλλάξουν κατεύθυνση και να προωθηθούν μέσα στο νερό με αξιοσημείωτη ταχύτητα και ευκινησία. Αυτή η κίνηση ανεμιστήρα της ουράς βοηθά επίσης σε γρήγορες, οπισθοδρομικές εκρήξεις κίνησης για να ξεφύγουν από τα αρπακτικά ή κατά τη διάρκεια συναντήσεων με άλλους αστακούς.

Αμυντικός Μηχανισμός: Η ουρά χρησιμεύει ως αμυντικό όπλο και αποτρεπτικό έναντι των αρπακτικών. Εάν απειληθούν, οι αστακοί μπορούν να λυγίσουν γρήγορα και να κυρτώσουν την ουρά τους κάτω από το σώμα, δημιουργώντας ένα ισχυρό χτύπημα που μπορεί να τραυματίσει ή να αναισθητοποιήσει πιθανούς επιτιθέμενους. Αυτή η ξαφνική σπασμωδική κίνηση συχνά εκπλήσσει και αποπροσανατολίζει τα αρπακτικά, δίνοντας στον αστακό την ευκαιρία να υποχωρήσει γρήγορα.

Επικοινωνία: Οι αστακοί χρησιμοποιούν την ουρά τους για επικοινωνία και αλληλεπιδράσεις με άλλους αστακούς. Κινώντας και χτυπώντας την ουρά τους, μπορούν να μεταφέρουν διάφορα σήματα που σχετίζονται με το ζευγάρωμα, την προειδοποίηση, την εδαφική άμυνα και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μέσα στην πολύπλοκη ιεραρχική κοινωνία τους. Για παράδειγμα, συγκεκριμένες κινήσεις της ουράς ή δονήσεις της ουράς μπορεί να υποδηλώνουν ετοιμότητα για ζευγάρωμα, επιδείξεις κυριαρχίας ή προειδοποιήσεις να μείνουν μακριά από την επικράτειά τους.

Browrowing: Μερικά είδη αστακού χρησιμοποιούν την ουρά τους για να τρυπήσουν και να δημιουργήσουν καταφύγιο στους αμμώδεις ή λασπώδεις βυθούς των οικοτόπων τους. Κουνώντας γρήγορα την ουρά τους και διώχνοντας πίδακες νερού, μπορούν να σκάψουν λαγούμια και να κρυφτούν από τα αρπακτικά ή να αναζητήσουν καταφύγιο κατά τη διάρκεια της τήξης όταν είναι πιο ευάλωτοι.

Μεταγωγή: Κατά τη διάρκεια της τήξης, όταν οι αστακοί ρίχνουν τον εξωσκελετό τους, η ουρά παίζει ουσιαστικό ρόλο. Η ουρά παρέχει μόχλευση και βοηθά τον αστακό να βγάλει το σώμα του από το παλιό κέλυφος. Μετά την τήξη, η ουρά διαστέλλεται για να φιλοξενήσει τον νεοσχηματισμένο, μεγαλύτερο εξωσκελετό.