Ποια είναι η λειτουργία των πλεόποδων σε μια καραβίδα;

Στις αρσενικές καραβίδες (και σε άλλα δεκάποδα), τα δύο πρώτα ζεύγη πλειόποδων τροποποιούνται για να χρησιμεύουν στην αναπαραγωγή και αναφέρονται ως γονόποδα .

Συνήθως έχουν ένα σύμπλεγμα από αγκίστρια, αγκάθια και σίτες διαφόρων μεγεθών και σχημάτων. Όταν τα αρσενικά λιώνουν, οι άκρες των γονοπόδων συνήθως αποβάλλονται με τον εξωσκελετό. Στη συνέχεια, το αρσενικό προσκολλά πακέτα σπέρματος (σπερματοφόρα) στο δεύτερο κοιλιακό τμήμα του θηλυκού κοντά στα γεννητικά του ανοίγματα, ώστε να είναι σε θέση για εσωτερική γονιμοποίηση όταν λιώνει. Αργότερα, όταν λιώνει, το σπέρμα απελευθερώνεται και εισέρχεται στα σπερματοζωάρια της για να γονιμοποιήσει τα ωάρια καθώς περνούν προς το εξωτερικό μέσω των ωοθηκών όταν τα γεννά.

Στα θηλυκά, τα οπίσθια τέσσερα ζεύγη πλειόποδων και οι κόξοι των πλειόποδων μπροστά τους λειτουργούν ως πλάκες γόνου όταν μεταφέρει τα αυγά της. Η μορφή τους ποικίλλει μεταξύ των ειδών. Συνήθως, είναι πεπλατυσμένες δομές που μοιάζουν με λεπίδες με σταθεροποίηση στις οπίσθιες επιφάνειές τους και μπορεί να έχουν ένα σύμπλεγμα αγκίστρων και αγκάθων στο τερματικό τμήμα του οπίσθιου ζεύγους. Μετά το ζευγάρωμα και την ωοτοκία, το θηλυκό λυγίζει την κοιλιά του για να μετακινήσει τα αυγά του ανάμεσα στα πληπόποδά του, κάτι που τα προστατεύει μέχρι να είναι έτοιμα να εκκολαφθούν. Οι κινήσεις βοηθούν επίσης στην ανταλλαγή νερού πέρα ​​από τα αυγά για σωστή αναπνοή.