Πώς χωνεύεται το φαγητό;

Η διαδικασία της πέψης είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει πολλά στάδια και όργανα που συνεργάζονται για να διασπάσουν τα τρόφιμα και να εξάγουν θρεπτικά συστατικά από αυτά. Ακολουθεί μια γενική επισκόπηση του τρόπου με τον οποίο πέπτονται τα τρόφιμα:

1. Μάσημα:

- Η διαδικασία ξεκινά από το στόμα, όπου η τροφή διασπάται σωματικά με το μάσημα. Αυτό αυξάνει την επιφάνεια του φαγητού, διευκολύνοντας τα πεπτικά ένζυμα να λειτουργήσουν σε αυτό.

2. Κατάποση:

- Μόλις μασηθεί η τροφή, σχηματίζεται μια μαλακή μάζα που ονομάζεται βλωμός. Ο βλωμός καταπίνεται και ταξιδεύει στον οισοφάγο, ο οποίος είναι ένας μυϊκός σωλήνας που συνδέει το στόμα με το στομάχι.

3. Γαστρική φάση:

- Στο στομάχι, ο βλωμός αναμιγνύεται με γαστρικά υγρά, τα οποία περιέχουν υδροχλωρικό οξύ και το ένζυμο πεψίνη. Το υδροχλωρικό οξύ σκοτώνει τυχόν βακτήρια που υπάρχουν στα τρόφιμα και δημιουργεί ένα όξινο περιβάλλον απαραίτητο για να δράσει η πεψίνη. Η πεψίνη αρχίζει να διασπά τις πρωτεΐνες σε μικρότερα πεπτίδια.

4. Εντερική φάση:

- Η μερικώς χωνεμένη τροφή από το στομάχι εισέρχεται στο λεπτό έντερο. Εδώ, αναμιγνύεται με χολή από τη χοληδόχο κύστη και ένζυμα από το πάγκρεας.

- Η χολή βοηθά στη διάσπαση των λιπών σε μικρότερα σταγονίδια, καθιστώντας τα πιο εύκολα στην πέψη.

- Τα παγκρεατικά ένζυμα περιλαμβάνουν την αμυλάση, η οποία διασπά τους υδατάνθρακες, τη λιπάση, η οποία διασπά τα λίπη και την πρωτεάση, η οποία διασπά περαιτέρω τις πρωτεΐνες.

5. Απορρόφηση:

- Το λεπτό έντερο είναι επενδεδυμένο με λάχνες, οι οποίες είναι μικρές προεξοχές που μοιάζουν με δάχτυλα που αυξάνουν την επιφάνεια για την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.

- Τα χωνευμένα θρεπτικά συστατικά, όπως απλά σάκχαρα, αμινοξέα και λιπαρά οξέα, απορροφώνται μέσω των λαχνών και μεταφέρονται στην κυκλοφορία του αίματος.

6. Φάση παχέος εντέρου (Κόλον):

- Το μη χωνεμένο υλικό περνά στο παχύ έντερο. Εδώ, το νερό απορροφάται και τα βακτήρια στο παχύ έντερο βοηθούν στη διάσπαση ορισμένων υδατανθράκων που δεν πέπτονταν στο λεπτό έντερο.

- Οι βιταμίνες, όπως η βιταμίνη Κ και ορισμένες βιταμίνες του συμπλέγματος Β, συντίθενται επίσης από αυτά τα βακτήρια.

7. Αποβολή:

- Το υπόλοιπο άπεπτο υλικό σχηματίζεται σε κόπρανα και αποθηκεύεται στο ορθό μέχρι να αποβληθεί μέσω του πρωκτού.

Καθ' όλη τη διάρκεια της πεπτικής διαδικασίας, οι μύες του πεπτικού σωλήνα συστέλλονται και χαλαρώνουν με συντονισμένο τρόπο, που ονομάζεται περισταλτική, για να μετακινήσουν την τροφή και να την αναμίξουν με πεπτικούς χυμούς.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ αυτό παρέχει μια γενική επισκόπηση, οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες της πέψης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο της τροφής που καταναλώνεται και τις μεμονωμένες παραλλαγές στο πεπτικό σύστημα.