Τι συμβαίνει μετά την αποσύνθεση των τροφίμων;

Όταν το φαγητό αποσυντίθεται, περνάει από μια σειρά χημικών και φυσικών αλλαγών που διασπούν τα πολύπλοκα μόρια του τροφίμου σε απλούστερες ουσίες. Αυτές οι αλλαγές προκαλούνται από τη δράση ενζύμων, μικροοργανισμών και άλλων παραγόντων.

Τα κύρια στάδια της αποσύνθεσης των τροφίμων είναι:

1. Αυτόλυση: Αυτό είναι το αρχικό στάδιο της αποσύνθεσης, το οποίο συμβαίνει όταν τα ένζυμα στην ίδια την τροφή αρχίζουν να διασπούν τους ιστούς. Αυτή η διαδικασία πυροδοτείται από το θάνατο του φυτού ή του ζώου που παρήγαγε την τροφή.

2. Μικροβιακή αποσύνθεση: Οι μικροοργανισμοί, όπως τα βακτήρια, οι ζύμες και οι μούχλες, αρχίζουν να αποικίζουν τα τρόφιμα που αποσυντίθενται και διασπούν τα θρεπτικά συστατικά σε απλούστερες ενώσεις. Αυτή η διαδικασία συχνά συνοδεύεται από την παραγωγή αερίων, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και την αμμωνία, και την παραγωγή θερμότητας.

3. Σήλωση: Αυτό είναι το στάδιο της αποσύνθεσης κατά το οποίο διασπώνται οι πρωτεΐνες του τροφίμου, με αποτέλεσμα την παραγωγή δύσοσμων ενώσεων όπως η αμμωνία, το υδρόθειο και τα πτητικά λιπαρά οξέα.

4. Μεταλλοποίηση: Το τελικό στάδιο της αποσύνθεσης, στο οποίο οι ανόργανες ενώσεις στα τρόφιμα διασπώνται σε μέταλλα όπως το άζωτο, ο φώσφορος και το κάλιο. Αυτά τα μέταλλα μπορούν στη συνέχεια να προσληφθούν από τα φυτά, ολοκληρώνοντας τον κύκλο της ανακύκλωσης των θρεπτικών συστατικών.

Ο ρυθμός αποσύνθεσης των τροφίμων εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως το είδος του τροφίμου, η θερμοκρασία, η περιεκτικότητα σε υγρασία και η παρουσία οξυγόνου. Για παράδειγμα, τα τρόφιμα αποσυντίθενται πιο γρήγορα σε υψηλότερες θερμοκρασίες και παρουσία υγρασίας. Η αερόβια αποσύνθεση (παρουσία οξυγόνου) είναι συνήθως ταχύτερη από την αναερόβια αποσύνθεση (σε απουσία οξυγόνου).

Επιπλέον, διαφορετικά τρόφιμα, αποσυντίθενται με διαφορετικό ρυθμό επειδή διαφέρουν και οι συνθέσεις τους. Οι υδατάνθρακες και τα σάκχαρα (παράδειγμα:ρύζι &ψωμί) αποσυντίθενται ταχύτερα σε θερμοκρασία περιβάλλοντος σε σύγκριση με τα λίπη (παράδειγμα:μπέικον).