Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ των τροφικών αλυσίδων και των ιστών πυραμίδων;

Διατροφικές αλυσίδες και διατροφικοί ιστοί είναι δύο τρόποι αναπαράστασης των σχέσεων διατροφής μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα.

Διατροφικές αλυσίδες είναι γραμμικές ακολουθίες που δείχνουν πώς η ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά περνούν από τον έναν οργανισμό στον άλλο. Για παράδειγμα, το γρασίδι μεγαλώνει, μια ακρίδα τρώει το γρασίδι, ένα πουλί τρώει την ακρίδα και ένα γεράκι τρώει το πουλί. Αυτή είναι μια απλή τροφική αλυσίδα τεσσάρων επιπέδων.

Διατροφικοί ιστοί είναι πιο περίπλοκα διαγράμματα που δείχνουν πώς διασυνδέονται διαφορετικές τροφικές αλυσίδες. Για παράδειγμα, η ακρίδα μπορεί επίσης να τρώει άλλα φυτά και το πουλί μπορεί επίσης να τρώει άλλα έντομα. Το γεράκι μπορεί επίσης να φάει άλλα πουλιά και μικρά θηλαστικά. Ένας τροφικός ιστός δείχνει όλες αυτές τις σχέσεις σίτισης σε ένα μόνο διάγραμμα.

Πυραμίδες είναι ένας άλλος τρόπος αναπαράστασης των σχέσεων διατροφής μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα. Οι πυραμίδες δείχνουν την ποσότητα ενέργειας ή βιομάζας σε κάθε επίπεδο της τροφικής αλυσίδας ή του ιστού.

Το κάτω επίπεδο μιας πυραμίδας αντιπροσωπεύει τους παραγωγούς, οι οποίοι είναι οργανισμοί που φτιάχνουν τη δική τους τροφή. Το επόμενο επίπεδο αντιπροσωπεύει τους πρωταρχικούς καταναλωτές, που είναι οργανισμοί που τρώνε τους παραγωγούς. Το τρίτο επίπεδο προς τα πάνω αντιπροσωπεύει τους δευτερεύοντες καταναλωτές, οι οποίοι είναι οργανισμοί που τρώνε τους κύριους καταναλωτές. Και ούτω καθεξής.

Οι πυραμίδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δείξουν τη σχετική σημασία διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα. Για παράδειγμα, μια πυραμίδα μπορεί να δείξει ότι υπάρχουν πολύ περισσότεροι παραγωγοί από τους κύριους καταναλωτές και πολύ περισσότεροι κύριοι καταναλωτές από τους δευτερεύοντες καταναλωτές. Αυτό δείχνει ότι το οικοσύστημα είναι υγιές και βιώσιμο.

Ακολουθεί ένας πίνακας που συνοψίζει τις βασικές διαφορές μεταξύ τροφικών αλυσίδων, τροφικών ιστών και πυραμίδων:

| Χαρακτηριστικό | Τροφική Αλυσίδα | Food Web | Πυραμίδα |

|---|---|---|---|

| Δομή | Γραμμική ακολουθία | Σύνθετο διάγραμμα | Τριγωνικό διάγραμμα |

| Σχέσεις | Δείχνει πώς η ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά περνούν από έναν οργανισμό στον άλλο | Δείχνει πώς διασυνδέονται διαφορετικές τροφικές αλυσίδες | Εμφανίζει την ποσότητα ενέργειας ή βιομάζας σε κάθε επίπεδο της τροφικής αλυσίδας ή του ιστού |

| Χρησιμότητα | Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει τη σχετική σημασία διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα | Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει την πολυπλοκότητα ενός οικοσυστήματος | Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει την υγεία και τη βιωσιμότητα ενός οικοσυστήματος |