Τι κοινό έχει ένας τροφικός ιστός και μια αλυσίδα;

Ένας τροφικός ιστός και μια τροφική αλυσίδα είναι και οι δύο αναπαραστάσεις των σχέσεων διατροφής μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα. Δείχνουν πώς η ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά ρέουν μέσα από το οικοσύστημα, από τους παραγωγούς στους καταναλωτές.

Ομοιότητες μεταξύ τροφικών ιστών και τροφικών αλυσίδων:

* Τόσο οι τροφικοί ιστοί όσο και οι τροφικές αλυσίδες δείχνουν τη μεταφορά ενέργειας και θρεπτικών ουσιών μέσω ενός οικοσυστήματος. Σε έναν τροφικό ιστό, τα βέλη δείχνουν την κατεύθυνση της ροής ενέργειας, από τους παραγωγούς στους καταναλωτές. Σε μια τροφική αλυσίδα, τα βέλη δείχνουν τη σειρά με την οποία οι οργανισμοί τρώνε ο ένας τον άλλον, με τον παραγωγό στο κάτω μέρος και τον κορυφαίο θηρευτή στην κορυφή.

* Τόσο οι τροφικοί ιστοί όσο και οι τροφικές αλυσίδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη της δομής και της λειτουργίας των οικοσυστημάτων. Οι τροφικοί ιστοί μπορούν να δείξουν πώς αλληλεπιδρούν διαφορετικοί οργανισμοί μεταξύ τους και πώς οι αλλαγές σε ένα μέρος του ιστού μπορούν να επηρεάσουν άλλα μέρη. Οι τροφικές αλυσίδες μπορούν να δείξουν πώς η ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά ρέουν μέσα από ένα οικοσύστημα και πώς η απώλεια ενός είδους μπορεί να επηρεάσει ολόκληρη την τροφική αλυσίδα.

Διαφορές μεταξύ τροφικών ιστών και τροφικών αλυσίδων:

* Οι τροφικοί ιστοί είναι πιο περίπλοκοι από τις τροφικές αλυσίδες. Οι τροφικοί ιστοί δείχνουν όλες τις σχέσεις διατροφής μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα, ενώ οι τροφικές αλυσίδες δείχνουν μόνο ένα μονοπάτι ροής ενέργειας.

* Οι τροφικοί ιστοί είναι πιο ρεαλιστικοί από τις τροφικές αλυσίδες. Οι τροφικές αλυσίδες είναι μια απλοποιημένη αναπαράσταση των σχέσεων διατροφής σε ένα οικοσύστημα, ενώ οι τροφικοί ιστοί δείχνουν μια πιο ακριβή εικόνα της πολυπλοκότητας αυτών των σχέσεων.