¿Qué tan malo es el aditivo alimentario 211?

El aditivo alimentario 211, también conocido como benzoato de sodio, generalmente se considera seguro para el consumo en cantidades moderadas. Se usa comúnmente como conservante en diversos productos alimenticios como refrescos, mermeladas, aderezos para ensaladas y encurtidos para prevenir el crecimiento de bacterias, levaduras y mohos.

Aquí hay algunos puntos clave con respecto a la seguridad del benzoato de sodio:

1. Generalmente reconocido como seguro (GRAS): El benzoato de sodio ha sido ampliamente estudiado y reconocido como seguro por agencias reguladoras como la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA), la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/OMS (JECFA).

2. Ingesta diaria admisible (IDA): La IDA para el benzoato de sodio, según lo establecido por el JECFA, es de hasta 5 miligramos por kilogramo de peso corporal por día. Esto significa que una persona que pesa 60 kilogramos (132 libras) puede consumir con seguridad hasta 300 miligramos de benzoato de sodio por día.

3. Posibles reacciones alérgicas: Algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas al benzoato de sodio, aunque estos casos son relativamente raros. Los síntomas de una alergia al benzoato de sodio pueden incluir urticaria, sarpullido, hinchazón, dificultad para respirar y mareos.

4. Interacción con la vitamina C: El benzoato de sodio puede reaccionar con la vitamina C (ácido ascórbico) en condiciones ácidas, formando benceno, un carcinógeno conocido. Sin embargo, los niveles de benceno producidos en los productos alimenticios suelen ser muy bajos y las agencias reguladoras los consideran seguros.

5. Preocupaciones por la hiperactividad: Algunos estudios han sugerido un vínculo entre el benzoato de sodio y la hiperactividad en los niños, especialmente cuando se combina con ciertos colorantes alimentarios artificiales. Sin embargo, se necesita más investigación para establecer una relación causal y el consenso actual es que no hay evidencia suficiente para concluir que el benzoato de sodio por sí solo causa hiperactividad.

6. Exacerbación del asma: Las personas con asma deben tener precaución al consumir alimentos que contengan benzoato de sodio, ya que puede desencadenar ataques de asma en personas sensibles.

En general, el benzoato de sodio se considera seguro para el consumo en cantidades moderadas. Sin embargo, las personas con alergias conocidas a los benzoatos, las personas con asma y aquellas preocupadas por posibles interacciones con la vitamina C deben tener precaución al consumir productos que contengan benzoato de sodio. Como ocurre con cualquier aditivo alimentario, la moderación y una dieta equilibrada son claves para mantener una buena salud.