¿Por qué el ácido fólico es bueno para ti?

El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es un nutriente esencial que desempeña un papel vital en muchas funciones corporales importantes, particularmente durante períodos de rápido crecimiento y desarrollo. Estos son algunos de los beneficios clave del ácido fólico:

1. Prevención de defectos del tubo neural: El ácido fólico es crucial para prevenir defectos del tubo neural en fetos en desarrollo. Los defectos del tubo neural son afecciones graves que pueden afectar el cerebro y la médula espinal, y se ha demostrado que la suplementación con ácido fólico reduce significativamente el riesgo de estos defectos.

2. Embarazo saludable: El ácido fólico es esencial para un embarazo saludable. Apoya el desarrollo del feto, ayuda a prevenir abortos espontáneos y reduce el riesgo de parto prematuro. La ingesta adecuada de ácido fólico es particularmente importante durante las primeras etapas del embarazo, incluso antes de que la mujer sepa que está embarazada.

3. Producción de glóbulos rojos: El ácido fólico es necesario para la producción de glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Ayuda en la síntesis de ADN y ARN, que son componentes vitales de los glóbulos rojos.

4. Prevención de la deficiencia de folato: La deficiencia de folato puede provocar una afección llamada anemia megaloblástica, que se caracteriza por glóbulos rojos anormalmente grandes. Los suplementos de ácido fólico pueden corregir la deficiencia de folato y ayudar a mantener la producción normal de glóbulos rojos.

5. Salud cardiovascular: El folato desempeña un papel en la reducción de los niveles de homocisteína en la sangre. Los niveles altos de homocisteína se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La suplementación con ácido fólico, junto con otras vitaminas B, puede ayudar a reducir los niveles de homocisteína y promover la salud cardiovascular.

6. Función cognitiva: El ácido fólico es esencial para mantener la función cognitiva y prevenir el deterioro cognitivo a medida que envejecemos. Los niveles adecuados de folato se han relacionado con un mejor rendimiento cognitivo y un menor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

7. Prevención del cáncer: Algunos estudios han sugerido que la ingesta adecuada de ácido fólico puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluidos el de colon, mama y cuello uterino. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente la relación entre el folato y la prevención del cáncer.

Vale la pena señalar que, si bien el ácido fólico está presente de forma natural en alimentos como las verduras de hojas verdes, las frutas y los cereales fortificados, es posible que muchas personas no cumplan con la ingesta diaria recomendada de 400 microgramos, especialmente durante épocas de mayor demanda, como el embarazo o el crecimiento rápido. Por lo tanto, a menudo se recomiendan suplementos de ácido fólico para garantizar una ingesta adecuada y prevenir posibles deficiencias.