¿Por qué una verdura se ablanda y colapsa cuando se coloca en agua muy salada?

Cuando se coloca un vegetal en agua muy salada, las moléculas de agua son extraídas del vegetal por ósmosis, que es el movimiento del agua a través de una membrana semipermeable. Esto hace que la verdura se ablande y colapse.

La ósmosis ocurre cuando hay una diferencia de concentración entre dos soluciones separadas por una membrana semipermeable. Las moléculas de agua pasan de la solución menos concentrada (el vegetal) a la solución más concentrada (el agua salada).

La membrana celular del vegetal actúa como una membrana semipermeable, permitiendo el paso de las moléculas de agua, pero no de las moléculas más grandes, como el contenido de la célula. A medida que el agua sale de la verdura, las células se vuelven menos turgentes y la verdura comienza a marchitarse. Con el tiempo, las células colapsarán y la verdura se ablandará.

El tiempo que tarda una verdura en ablandarse y colapsar en agua muy salada depende del tipo de verdura y de la concentración del agua salada. Las verduras con un alto contenido de agua, como la lechuga y los pepinos, se ablandarán más rápidamente que las verduras con un bajo contenido de agua, como las zanahorias y las patatas. Cuanto mayor sea la concentración de agua salada, más rápidamente se ablandará la verdura.

Agregar sal al agua es una forma común de conservar los alimentos porque extrae el agua de los alimentos. Esto hace que sea más difícil que las bacterias crezcan y estropeen la comida.