¿Por qué el pan sube cuando se le añade levadura?

La levadura es un tipo de hongo que consume azúcar y libera dióxido de carbono y alcohol como subproductos de su metabolismo. Cuando se agrega levadura a la masa de pan, comienza a consumir el azúcar de la masa y a producir dióxido de carbono. Las burbujas de dióxido de carbono quedan atrapadas en la masa y hacen que ésta suba. Este proceso se conoce como fermentación.

La cantidad de levadura que se agregue a la masa de pan afectará su crecimiento. Si se agrega demasiada levadura, la masa subirá demasiado rápido y podría colapsar. Si se añade muy poca levadura, la masa no subirá lo suficiente y el pan quedará denso.

La temperatura del agua o la leche agregada a la masa de pan también afectará el aumento de la masa. El agua tibia o la leche estimularán que la levadura crezca y se multiplique más rápidamente, lo que hará que la masa suba más. El agua fría o la leche ralentizarán el crecimiento de la levadura y la masa subirá más lentamente.

La presencia de sal en la masa de pan también afectará el aumento de la masa. La sal inhibe el crecimiento de la levadura, por lo que si se añade demasiada sal a la masa, no subirá tanto.

Controlando la cantidad de levadura, la temperatura del agua o la leche y la cantidad de sal agregada a la masa de pan, es posible producir pan que alcance la altura deseada y tenga la textura deseada.