¿Cómo afecta el alcohol al organismo?

El alcohol (etanol) tiene varios efectos a corto y largo plazo sobre el organismo y sus funciones:

Efectos a corto plazo:

1. Cerebro:

- Inhibiciones reducidas: El alcohol afecta la capacidad del cerebro para controlar los impulsos, lo que lleva a una reducción de la inhibición y a un aumento de las conductas de riesgo.

- Pérdida de memoria: El consumo excesivo de alcohol puede alterar la formación de la memoria y provocar una pérdida de memoria a corto plazo, comúnmente conocida como "apagón".

- Sentencia deteriorada: El alcohol afecta las funciones cognitivas, perjudicando el juicio, la toma de decisiones y las habilidades para resolver problemas.

- Habla arrastrada: El alcohol afecta el control y la coordinación de los músculos, lo que provoca dificultad para hablar.

- Mareos y pérdida del equilibrio: El alcohol afecta el oído interno, alterando el equilibrio y provocando mareos.

2. Estómago e Hígado:

- Náuseas y vómitos: El alcohol puede irritar el revestimiento del estómago y provocar náuseas, vómitos e indigestión.

- Hígado Graso: Beber en exceso puede provocar la acumulación de grasa en el hígado, provocando inflamación y daño.

3. Sistema cardiovascular:

- Aumento de la frecuencia cardíaca: Inicialmente, el consumo de alcohol puede aumentar la frecuencia cardíaca, aumentando el riesgo de problemas relacionados con el corazón.

- Ritmos cardíacos irregulares: El consumo excesivo de alcohol puede provocar ritmos cardíacos irregulares e insuficiencia cardíaca.

4. Azúcar en sangre:

- Aumento del azúcar en sangre: Pequeñas cantidades de alcohol pueden provocar un aumento temporal de los niveles de azúcar en sangre.

- Bajo nivel de azúcar en sangre: El consumo excesivo de alcohol puede provocar niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia), especialmente si no se acompaña de alimentos.

5. Deshidratación:

- Aumento de la micción: El alcohol actúa como diurético, provocando un aumento de la producción de orina y provocando deshidratación.

6. Alteración del sueño:

- Inicialmente Sedante, Posteriormente Disruptivo: Inicialmente, el consumo de alcohol puede inducir el sueño, pero a menudo resulta en un sueño interrumpido y fragmentado más tarde durante la noche.

Efectos a largo plazo:

1. Trastorno por consumo de alcohol:

- Adicción: El abuso de alcohol puede conducir a la adicción, caracterizada por el consumo compulsivo y un malestar o deterioro significativo en la vida diaria.

- Tolerancia y Dependencia: El cuerpo puede desarrollar tolerancia al alcohol con el tiempo, por lo que necesita cantidades mayores para lograr los mismos efectos. Se puede desarrollar dependencia del alcohol, donde el cuerpo se vuelve físicamente dependiente de la sustancia y se producen síntomas de abstinencia al dejar de fumar.

2. Daño hepático:

- Cirrosis: El consumo crónico de alcohol puede provocar cicatrices en el hígado (cirrosis), lo que provoca insuficiencia hepática.

3. Enfermedad cardíaca:

- Presión arterial alta: El alcohol puede contribuir a la presión arterial alta, aumentando el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

- Miocardiopatía alcohólica: El consumo excesivo de alcohol puede debilitar y dañar el músculo cardíaco (miocardiopatía alcohólica), provocando insuficiencia cardíaca.

4. Cáncer:

- Mayor riesgo: El consumo excesivo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de ciertos cánceres, incluidos los de boca, garganta, esófago, hígado y mama.

5. Daño cerebral:

- Síndrome de Wernicke-Korsakoff: El consumo crónico de alcohol puede causar daño cerebral, lo que lleva a un trastorno neurológico llamado síndrome de Wernicke-Korsakoff, caracterizado por problemas de memoria y dificultad para aprender cosas nuevas.

- Deficiencia de tiamina: El alcohol interfiere con la absorción y utilización de tiamina (vitamina B1) por parte del cuerpo, lo que genera una deficiencia que puede causar daño neurológico.

6. Salud sexual:

- Disfunción eréctil: El consumo excesivo de alcohol puede provocar disfunción eréctil en los hombres.

- Defectos de nacimiento: El consumo de alcohol durante el embarazo puede causar trastornos del espectro alcohólico fetal, lo que lleva a defectos congénitos físicos y mentales.

7. Absorción de nutrientes:

- Desnutrición: El consumo crónico de alcohol puede alterar la absorción de nutrientes esenciales y provocar desnutrición.

Es esencial recordar que la gravedad y la naturaleza de los efectos del alcohol pueden variar según factores como la edad, el sexo, la salud general, los patrones de consumo de alcohol y la cantidad de alcohol consumido.