¿Qué es la licuación?

La licuación es un proceso metalúrgico en el que un metal de punto de fusión más bajo se separa de una aleación de punto de fusión más alto calentándola de tal manera que el metal de punto de fusión más bajo se funde, dejando sólido el metal de punto de fusión más alto. La diferencia en los puntos de fusión permite la fusión selectiva del metal con un punto de fusión más bajo, que luego se puede drenar o verter, dejando atrás el metal con un punto de fusión más alto.

Ejemplos de materiales que a menudo se separan mediante licuación incluyen el estaño del bronce y el plomo de la soldadura. En el caso del bronce, que es una aleación de cobre y estaño, el cobre tiene un punto de fusión más alto (1085 °C) que el estaño (232 °C). Al calentar el bronce por encima del punto de fusión del estaño pero por debajo del punto de fusión del cobre, el estaño se puede licuar y drenar, dejando un material sólido rico en cobre.

Del mismo modo, en el caso de la soldadura, que es una aleación de plomo y estaño, el plomo tiene un punto de fusión más bajo (327 °C) que el estaño (232 °C). La licuación se puede utilizar para separar el plomo de la soldadura calentando la aleación por encima del punto de fusión del plomo pero por debajo del punto de fusión del estaño, lo que permite que el plomo se licue y se elimine, dejando un material sólido rico en estaño.

En resumen, la licuación implica la fusión selectiva de un metal con un punto de fusión más bajo a partir de una aleación con un punto de fusión más alto. La diferencia en los puntos de fusión permite la separación y recuperación de los dos metales.