¿Por qué cultivamos té en el Reino Unido?

Si bien el Reino Unido consume una cantidad significativa de té, tiene una pequeña industria comercial de cultivo de té. La razón principal de esto es que las condiciones típicamente requeridas para el cultivo del té no se encuentran ampliamente en el Reino Unido.

Las plantas de té (Camellia sinensis) prosperan en climas cálidos y húmedos con abundantes lluvias. Por lo general, se cultivan en regiones tropicales y subtropicales y prefieren temperaturas constantes entre 18 y 27 °C (65 a 80 °F). También requieren suelo ácido con buen drenaje.

El clima del Reino Unido, particularmente de Inglaterra, no es muy adecuado para la producción de té convencional. El clima tiende a ser más fresco y menos húmedo, con una mayor variación de temperaturas entre estaciones. Además, gran parte del Reino Unido tiene suelos alcalinos, que no son ideales para el cultivo de té.

A pesar de estos desafíos, hay un puñado de pequeños productores de té en el Reino Unido, predominantemente en Cornwall y Devon, donde el clima es ligeramente más cálido y húmedo que en otras partes del país. Estos productores han logrado cultivar té con éxito seleccionando variedades que son más resistentes a condiciones más frías, utilizando métodos de cultivo especializados y brindando una protección adecuada a las plantas. Sin embargo, la producción general es relativamente pequeña y el té cultivado en el Reino Unido es principalmente un nicho de mercado.

En general, la industria del té del Reino Unido se centra principalmente en mezclar, envasar y distribuir té importado de países con climas más favorables y grandes industrias productoras de té, como India, Sri Lanka y Kenia.