¿Cómo se extrae el azúcar de la caña o de la remolacha?

Paso 1:Cosecha y Preparación

- La caña de azúcar se cosecha en su punto máximo de madurez.

- Las cañas cosechadas son transportadas al ingenio azucarero para su procesamiento.

- Se quitan las hojas y las puntas y se cortan los tallos en trozos más pequeños.

Paso 2:Trituración

- Los trozos de caña de azúcar se introducen en una serie de pesados ​​rodillos que los trituran y extraen el jugo.

- Este proceso se repite varias veces para maximizar la extracción de jugo.

Paso 3:Aclaración

- El jugo crudo obtenido de la trituración contiene impurezas como barro, fibra y otras partículas en suspensión.

- El jugo se calienta y se trata con diversos productos químicos (como la cal) para eliminar estas impurezas.

- Este proceso ayuda a clarificar el jugo.

Paso 4:Evaporación

- El jugo clarificado se calienta en evaporadores para eliminar el agua y concentrar el contenido de azúcar.

- Se emplean múltiples etapas de evaporación, lo que da como resultado un almíbar espeso llamado "jugo concentrado".

Paso 5:Cristalización

- Se enfría el jugo concentrado y se le añaden cristales de azúcar.

- A medida que la mezcla se agita lentamente, se forman y crecen más cristales que se adhieren a los cristales semilla.

- Este proceso conduce a la formación de cristales de azúcar más grandes.

Paso 6:Centrifugación

- La mezcla de cristales y almíbar se centrifuga rápidamente en centrífugas.

- Esto separa los cristales de azúcar del líquido restante (melaza).

- Los cristales se lavan y se secan para eliminar la melaza residual.

Paso 7:Refinamiento (Opcional)

- El azúcar en bruto obtenido de la etapa de centrifugación se puede refinar aún más para lograr una mayor pureza.

- El refinado implica disolver el azúcar sin refinar en agua, filtrar las impurezas y recristalizar el azúcar.

- Este proceso produce azúcar blanca granulada lista para su consumo o uso industrial.

Extracción de azúcar de la remolacha:

El proceso de extracción de azúcar de la remolacha sigue principios similares, pero difiere ligeramente en las etapas iniciales debido a la diferente composición de la remolacha.

Paso 1:Cosecha y Preparación

- La remolacha azucarera se cosecha cuando alcanza la madurez.

- Se rematan y se lavan para eliminar tierra e impurezas.

- A continuación, las remolachas se cortan en tiras finas llamadas "cosetas".

Paso 2:Difusión

- Las cosettes se colocan en un difusor, donde se utiliza agua caliente para extraer el azúcar de las células de remolacha.

- El proceso de difusión continúa hasta que las cosettes estén casi agotadas en azúcar.

Paso 3:Aclaración

- El jugo extraído pasa por un proceso de clarificación similar al utilizado en la extracción del azúcar de caña para eliminar impurezas.

Paso 4:Evaporación y Cristalización

- El jugo clarificado se concentra y cristaliza mediante procesos similares a los utilizados para la caña de azúcar.

Paso 5:Centrifugación y Secado

- El azúcar cristalizado se separa de la melaza mediante centrífugas.

- Se secan los cristales de azúcar para eliminar la humedad y obtener azúcar blanca granulada.

Paso 6:Refinación

- Al igual que con la caña de azúcar, el azúcar en bruto obtenido de la remolacha puede someterse a un mayor refinado para lograr una mayor pureza.

Tanto el proceso de extracción de azúcar de caña como el de remolacha finalizan con la producción de azúcar blanco granulado apto para diversas aplicaciones culinarias e industriales.