¿Habrá escasez de agua potable en Arabia Saudita?

Arabia Saudita es uno de los países más áridos del mundo, con una precipitación media anual de menos de 100 milímetros (4 pulgadas). La población del país está creciendo rápidamente y, con ella, la demanda de agua. Como resultado, Arabia Saudita se enfrenta a una grave escasez de agua.

Causas de la escasez de agua

Hay varias causas de la escasez de agua en Arabia Saudita, entre ellas:

- Alto crecimiento demográfico:la población de Arabia Saudita ha estado creciendo rápidamente durante varias décadas y se espera que alcance los 35 millones en 2030. Este crecimiento ha ejercido presión sobre los recursos hídricos del país.

- Alto consumo de agua:los saudíes se encuentran entre los mayores consumidores de agua per cápita del mundo. El saudita promedio consume alrededor de 200 litros de agua por día, en comparación con el promedio mundial de 100 litros por día.

- Recursos hídricos limitados:Arabia Saudita tiene recursos hídricos limitados, tanto superficiales como subterráneos. La única fuente importante de agua superficial del país es el Wadi Hanifah, que atraviesa Riad. Sin embargo, el Wadi Hanifah suele estar seco y no es una fuente fiable de agua.

- Cambio climático:El cambio climático está empeorando la escasez de agua. El aumento de las temperaturas está provocando el derretimiento de los glaciares del Himalaya, lo que está reduciendo la cantidad de agua que fluye hacia Wadi Hanifah. Además, el cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos más extremos, como sequías e inundaciones, que pueden dañar la infraestructura hídrica y alterar el suministro de agua.

Consecuencias de la escasez de agua

La escasez de agua en Arabia Saudita está teniendo una serie de consecuencias negativas, entre ellas:

- Disminución de la calidad del agua:La calidad del agua en Arabia Saudita está disminuyendo como resultado de la contaminación por aguas residuales, productos químicos industriales y escorrentías agrícolas. Esta contaminación hace que el agua no sea potable y puede provocar una variedad de problemas de salud.

- Aumento de los precios del agua:El costo del agua en Arabia Saudita está aumentando a medida que el gobierno intenta reducir la demanda. Esto hace que sea más difícil para las personas acceder al agua y puede conducir a la pobreza.

- Escasez de agua:En algunas partes de Arabia Saudita, hay una escasez total de agua. Esto significa que las personas no tienen acceso a agua potable y se ven obligadas a depender de agua de fuentes inseguras, como pozos o ríos contaminados.

Soluciones a la escasez de agua

El gobierno de Arabia Saudita está tomando varias medidas para abordar la escasez de agua, entre ellas:

- Aumento de la desalinización de agua:Arabia Saudita está invirtiendo fuertemente en plantas desaladoras de agua, que convierten el agua salada en agua dulce. La desalinización es un proceso costoso, pero es la única manera de proporcionar una fuente confiable de agua para la creciente población del país.

- Mejorar la conservación del agua:El gobierno también está promoviendo medidas de conservación del agua, como reducir el consumo de agua y utilizar electrodomésticos más eficientes.

- Reutilización del agua:Arabia Saudita está empezando a reutilizar el agua procedente de plantas depuradoras y de escorrentías agrícolas. Esta agua se recicla y trata, y luego puede utilizarse para riego, fines industriales e incluso agua potable.

- Siembra de nubes:Arabia Saudita tiene un programa de siembra de nubes que tiene como objetivo aumentar las precipitaciones en el país. La siembra de nubes implica dispersar sustancias químicas en las nubes para fomentar la formación de lluvia.

La escasez de agua en Arabia Saudita es un problema grave, pero que puede resolverse. Al invertir en desalinización del agua, mejorar la conservación del agua y reutilizarla, Arabia Saudita puede garantizar que sus ciudadanos tengan acceso a agua potable segura para las generaciones venideras.