¿Qué es una betacianina?

Una betacianina es un pigmento rojo violeta soluble en agua que se encuentra en las vacuolas de algunas plantas, particularmente en las que pertenecen al orden Caryophyllales. Pertenecen a la clase de las betalaínas, que son pigmentos que contienen nitrógeno. Su estructura consiste en una molécula de ácido betalámico (un resto ciclodopa) unida a una variedad de grupos amina. Las betacianinas proporcionan los característicos colores rojo, magenta, morado o violeta a plantas como la remolacha, la col lombarda, las acelgas, las flores de buganvilla magenta y los frutos de varias especies de cactus.

Las betacianinas son responsables de una variedad de funciones fisiológicas en las plantas, que incluyen:

Pigmentación :Las betacianinas contribuyen al color de flores y frutos, atrayendo a polinizadores y dispersores de semillas.

Actividad antioxidante :Las betacianinas poseen propiedades antioxidantes, ayudando a proteger las plantas contra el estrés oxidativo causado por factores ambientales como la radiación UV, la sequía y las temperaturas extremas.

Mecanismo de defensa :Las betacianinas pueden desempeñar un papel en la defensa contra herbívoros y patógenos al actuar como repelentes o toxinas.

Valor nutricional :Las betacianinas pueden tener importancia nutricional para los humanos cuando se consumen en los alimentos. Son una fuente de compuestos bioactivos con posibles beneficios para la salud, incluidos efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Las betacianinas se utilizan ampliamente en la industria alimentaria como colorantes alimentarios naturales, proporcionando colores vibrantes a una variedad de productos como bebidas, dulces, mermeladas y helados. También están ganando atención en la investigación por sus posibles aplicaciones en productos farmacéuticos y cosméticos debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.