¿Qué es la harina de aceite?

La harina oleaginosa o harina de semillas oleaginosas, también llamada torta oleaginosa, es el residuo sólido que queda después de extraer el aceite vegetal de material vegetal rico en aceite. Dependiendo del método de extracción de aceite, el material sólido restante puede estar en forma de escamas o de polvo o gránulos molidos.

Las harinas o tortas oleosas comúnmente disponibles para la alimentación del ganado incluyen harina de aceite de soja, harina de aceite de palmiste, harina de aceite de coco, harina de aceite de maní y harina de aceite de semilla de algodón.

Básicamente, el proceso de extracción de petróleo consta de tres etapas:

1) La preparación de semillas para triturar implica descascarar, agrietar o desmenuzar para alterar las células que contienen aceite y facilitar la penetración del solvente y el calor, lo que a su vez permite una liberación efectiva de aceite.

2) La aplicación de una presión adecuada en los expulsores o el uso de disolventes ayuda a separar el aceite de los materiales vegetales. Para la producción de tortas o harinas oleaginosas se utiliza habitualmente el método de prensa mecánica, que implica el uso de máquinas expulsoras.

3) Acondicionar la torta o harina oleaginosa para obtener la temperatura, el contenido de humedad, la consistencia y la estructura adecuados para garantizar su calidad nutricional, palatabilidad y vida útil durante el almacenamiento.