¿Por qué los alimentos duran más si se exponen a la radiación gamma?

Los alimentos expuestos a la radiación gamma sufren un proceso llamado "irradiación", que altera su estructura celular y previene o retrasa el deterioro causado por microorganismos. Así es como la radiación gamma conserva los alimentos:

1. Alteración de microorganismos:La radiación gamma de alta energía penetra en los alimentos y altera el ADN o ARN de bacterias, moho, levaduras y otros microorganismos responsables del deterioro. Al interrumpir procesos biológicos cruciales, la radiación detiene su crecimiento, reproducción y actividad metabólica.

2. Inactivación de enzimas:La radiación también ataca e inactiva las enzimas dentro de los alimentos que normalmente contribuyen a la maduración, el ablandamiento o los cambios de color. Al detener estos procesos enzimáticos, se puede conservar la calidad y el valor nutricional de los alimentos durante un período más largo.

3. Retraso en la Maduración:La radiación gamma dificulta los procesos normales de maduración al interrumpir la producción de hormonas y enzimas responsables de los cambios de color, textura y sabor. Las frutas tratadas con radiación gamma pueden madurar a un ritmo más lento, lo que prolonga su vida útil.

4. Reducción de patógenos:además de eliminar los microorganismos que causan daños, la radiación gamma ayuda a controlar patógenos y bacterias dañinos como Salmonella, Escherichia coli (E. coli) y Campylobacter. Esto contribuye a mejorar la seguridad alimentaria y reduce el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

5. Sin efectos residuales:El proceso de irradiación no deja ninguna radiactividad residual en los alimentos tratados. Una vez finalizada la exposición, no quedan rastros de radiación. Puede consumir alimentos irradiados de forma segura sin necesidad de preparativos ni pasos adicionales.

Los beneficios de la irradiación de alimentos incluyen preservar la frescura, prevenir el deterioro de los alimentos y reducir o eliminar posibles riesgos para la salud causados ​​por bacterias dañinas. Como resultado, los alimentos irradiados a menudo pueden mantener su calidad y valor nutricional durante un período prolongado, lo que potencialmente reduce el desperdicio de alimentos y aumenta la disponibilidad de alimentos, especialmente en escenarios donde los métodos de refrigeración y conservación pueden ser limitados.

La irradiación está aprobada y permitida en numerosos países del mundo, con estándares y regulaciones establecidos para garantizar la seguridad y eficacia de esta técnica de conservación. Si te encuentras con alimentos marcados como "irradiados" o etiquetados con el símbolo internacional de irradiación (símbolo radura), puedes estar seguro de que han sido sometidos a este tratamiento para lograr una conservación prolongada.