Pidetäänkö helmiä osterien sairaudeksi?

Helmiä ei pidetä ostereiden sairautena. Sen sijaan ne muodostuvat, kun ärsyttävä aine, kuten pala hiekkaa tai loinen, pääsee osterin kuoreen. Vasteena osteri erittää helmiäiskerroksia ärsyttävän aineen ympärille suojellakseen itseään. Ajan myötä nämä kerrokset kerääntyvät ja muodostavat helmen.

Vaikka helmet eivät ole sairaus, ne voivat olla haitallisia ostereille, jos niistä tulee liian suuria tai niitä tulee liikaa. Tämä johtuu siitä, että helmet voivat häiritä osterin kykyä ruokkia ja hengittää, ja ne voivat myös saada osterin kuoren liian raskaaksi. Joissakin tapauksissa helmet voivat jopa tappaa ostereita.

Mahdollisista riskeistä huolimatta helmet ovat myös arvokas hyödyke. Niitä käytetään korujen, taide-esineiden ja muiden koriste-esineiden valmistukseen. Joissakin kulttuureissa helmiä käytetään myös lääketieteellisiin tarkoituksiin.