Miten teosinte eroaa tämän päivän maissista?

Teosinte, nykyaikaisen maissin villi esi-isä, esittelee useita selkeitä eroja nykyään tuntemamme erittäin kesytetyistä maisseista:

Korvat ja ytimet: Teosintella on pienet ja hauraat tähkät, joissa on muutama rivi jyviä, toisin kuin suurissa ja hyvin kehittyneissä maissin tähkissä, joissa on useita rivejä täyteläisiä ja yhtenäisiä jyviä.

Siementen levitys: Teosinte-korvat hajoavat kypsyessään vapauttaen ytimet yksitellen, mikä edistää siementen leviämistä. Sitä vastoin nykyaikainen maissi pitää jyvät tiukasti tähkässä, mikä helpottaa sadonkorjuuta.

Ytimen kovuus: Teosinten ytimet ovat kovia ja haastavia pureskella niiden suojakuoren, joka tunnetaan nimellä siemenkalvo, vuoksi. Maissin ytimillä on sen sijaan pehmeämpi siemen, mikä tekee niistä helpompia syödä.

Kasvien rakenne: Teosinte-kasvit ovat vähemmän yhtenäisiä ja niissä on enemmän haarautumista nykyaikaisiin maissikasveihin verrattuna. Ne voivat kasvaa jopa useita metrejä korkeiksi, kun taas maissikasvit ovat tyypillisesti lyhyempiä ja niillä on hallittu kasvumalli.

Geneettinen monimuotoisuus: Teosintella on suurempi geneettinen monimuotoisuus kuin maissilla. Tämä monimuotoisuus on arvokas resurssi kasvinjalostajalle haluttujen ominaisuuksien esittelyssä ja nykyaikaisten maissilajikkeiden parantamisessa.

Vuosisatoja kestäneen valikoivan jalostuksen ja kesytyksen aikana ihmiset muuttivat teosintea maissiksi, mikä paransi sen ravintoarvoa, satoa ja viljelyn helppoutta. Maissin suuret korvat, pehmeät jyvät ja parannetut agronomiset ominaisuudet tekivät siitä peruskasvin ihmisravinnoksi ja eläinten rehuksi, mikä myötävaikutti nykyaikaisen maatalouden kehitykseen.