Miten purukumi keksittiin?

Purukumi ei ole nykyajan keksintö. Sen historiaa voidaan jäljittää tuhansia vuosia taaksepäin. Itse asiassa varhaisin tunnettu purukumi juontaa juurensa muinaisten kreikkalaisten ajoilta. He käyttivät mastiksipuun hartsia, joka on kotoisin Välimeren alueelta. Hartsia pidettiin herkkuna, ja sitä käytettiin peittämään pahanhajuinen hengitys, estämään hampaiden reikiintymistä ja valkaisemaan hampaita.

Ajan myötä muut kulttuurit omaksuivat purukumin käytännön. Keski-Amerikan mayat ja atsteekit käyttivät sapodillapuun kumia, kun taas Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaat käyttivät kuusen hartsia. 1800-luvulla purukumin saatavuus laajeni vulkanoidun kumin keksimisen ansiosta. Tämä mahdollisti purukumin massatuotannon, ja pian siitä tuli suosittu herkku ympäri maailmaa.

Nykyään purukumi valmistetaan useista synteettisistä ainesosista, mukaan lukien sokeri, maissisiirappi, aromiaineet ja purukumipohja. Purukumipohja on sekoitus polymeerejä ja hartseja, jotka antavat purukumille sen pureskeluisen koostumuksen. Tavallisimpia kumipohja-ainesosia ovat chicle, luonnonkumi, joka saadaan sapodillapuusta, ja synteettiset polymeerit, kuten polyisobuteeni ja styreenibutadieenikumi.