Miksi appelsiinit muuttuvat oransseiksi?

Appelsiinit eivät synny oransseina. Ne alkavat pieninä vihreinä hedelminä. Kypsyessään niiden väri muuttuu vähitellen oranssiksi karotenoidiksi kutsutun pigmentin kerääntymisen vuoksi. Karotenoidit ovat vastuussa monien hedelmien ja vihannesten oranssista, keltaisesta ja punaisesta väristä.

Oranssien värinmuutosprosessi käynnistyy auringonvalon vaikutuksesta. Altistuessaan auringonvalolle appelsiinipuu tuottaa enemmän karotenoideja. Nämä karotenoidit kerääntyvät hedelmän kuoreen antaen sille oranssin värin. Mitä pidempään oranssi on alttiina auringonvalolle, sitä enemmän se tuottaa karotenoideja ja sitä voimakkaammaksi oranssi väri tulee.

Auringonvalon lisäksi muut tekijät, kuten lämpötila, veden saatavuus ja maaperä, voivat vaikuttaa appelsiinien väriin. Lämpimissä ilmastoissa, joissa on runsaasti auringonvaloa ja vettä, kasvatetut appelsiinit ovat tyypillisesti väriltään oranssimpia kuin kylmemmässä ilmastossa tai vähemmän auringonvaloa viljellyt appelsiinit.

Jotkut oranssit lajikkeet ovat luonnollisesti oranssimpia kuin toiset. Esimerkiksi Valencia-oranssi tunnetaan syvän oranssista väristään, kun taas Navel-oranssi on tyypillisesti vaaleampi oranssi.