Miksi sitruunat ovat happamia?

Sitruunoiden hapan maku johtuu sitruunahaposta, joka on sitrushedelmissä esiintyvä luonnollinen orgaaninen happo. Sitruunahappo on heikko happo, jolla on hapan maku ja jota voidaan käyttää säilöntäaineena. Se on myös vastuussa monien hedelmien ja vihannesten kirpeästä mausta.

Sitruunahapon määrä sitruunoissa voi vaihdella sitruunan lajikkeen ja kypsyysasteen mukaan. Yleensä sitruunoissa, jotka eivät ole täysin kypsiä, on korkeampi sitruunahappopitoisuus ja ne ovat happamampia kuin täysin kypsät.

Sitruunahappoa löytyy myös muista sitrushedelmistä, kuten appelsiineista, greipeistä ja limetistä. Sitruunahappopitoisuus on kuitenkin yleensä korkeampi sitruunoissa kuin muissa sitrushedelmissä, minkä vuoksi sitruunat tunnetaan happamasta maustaan.