Miksi viljelemme teetä Isossa-Britanniassa?

Vaikka Iso-Britannia kuluttaa huomattavan määrän teetä, sillä on pieni kaupallinen teenviljelyala. Ensisijainen syy tähän on, että teen viljelyyn tyypillisesti vaadittavia olosuhteita ei löydy laajalti Yhdistyneestä kuningaskunnasta.

Teekasvit (Camellia sinensis) viihtyvät lämpimässä, kosteassa ilmastossa, jossa on runsaasti sateita. Tyypillisesti trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla kasvatettuja ne pitävät yhtenäisistä lämpötiloista 18–27 °C (65–80 °F). Ne vaativat myös hapanta maaperää, jossa on hyvä kuivatus.

Ison-Britannian, erityisesti Englannin, ilmasto ei sovellu tavanomaiseen teentuotantoon. Sää on yleensä viileämpi ja vähemmän kostea, ja lämpötilojen vaihtelu vuodenaikojen välillä on suurempi. Lisäksi suuressa osassa Yhdistynyttä kuningaskuntaa on emäksistä maaperää, joka ei ole ihanteellinen teen viljelyyn.

Näistä haasteista huolimatta Isossa-Britanniassa on kourallinen pieniä teenviljelijöitä, pääasiassa Cornwallissa ja Devonissa, missä ilmasto on hieman lämpimämpi ja kosteampi kuin muualla maassa. Nämä viljelijät ovat onnistuneet viljelemään teetä menestyksekkäästi valitsemalla lajikkeita, jotka kestävät kylmempiä olosuhteita, käyttämällä erikoistuneita viljelymenetelmiä ja tarjoamalla kasveille sopivaa suojaa. Kokonaistuotanto on kuitenkin suhteellisen pieni, ja kotimaassa kasvatettu tee Isossa-Britanniassa on pääasiassa markkinarako.

Kaiken kaikkiaan Ison-Britannian teeteollisuus keskittyy pääasiassa tuotujen teiden sekoittamiseen, pakkaamiseen ja jakeluun suotuisamman ilmaston maista ja suurista teenviljelyteollisuudesta, kuten Intiasta, Sri Lankasta ja Keniasta.