Mitä tapahtuu ruoan hajoamisen jälkeen?

Kun ruoka hajoaa, se käy läpi sarjan kemiallisia ja fysikaalisia muutoksia, jotka hajottavat ruoan monimutkaiset molekyylit yksinkertaisemmiksi aineiksi. Nämä muutokset johtuvat entsyymien, mikro-organismien ja muiden tekijöiden vaikutuksesta.

Ruoan hajoamisen päävaiheet ovat:

1. Autolyysi: Tämä on hajoamisen alkuvaihe, joka tapahtuu, kun itse ruoan sisältämät entsyymit alkavat hajottaa kudoksia. Tämän prosessin laukaisee ruoan tuottaneen kasvin tai eläimen kuolema.

2. Mikrobihajoaminen: Mikro-organismit, kuten bakteerit, hiivat ja homeet, alkavat kolonisoida hajoavaa ruokaa ja hajottaa ravinteet yksinkertaisemmiksi yhdisteiksi. Tähän prosessiin liittyy usein kaasujen, kuten hiilidioksidin, metaanin ja ammoniakin, muodostumista ja lämmön muodostumista.

3. Mädäntyminen: Tämä on hajoamisvaihe, jossa elintarvikkeen proteiinit hajoavat, jolloin syntyy pahanhajuisia yhdisteitä, kuten ammoniakkia, rikkivetyä ja haihtuvia rasvahappoja.

4. Mineralisointi: Hajoamisen viimeinen vaihe, jossa ruoassa olevat epäorgaaniset yhdisteet hajoavat mineraaleiksi, kuten typeksi, fosforiksi ja kaliumiksi. Kasvit voivat sitten ottaa nämä kivennäisaineet talteen, mikä saattaa täydentää ravinteiden kierrätyskierron.

Ruoan hajoamisnopeus riippuu useista tekijöistä, kuten ruoan tyypistä, lämpötilasta, kosteuspitoisuudesta ja hapen läsnäolosta. Esimerkiksi ruoka hajoaa nopeammin korkeammissa lämpötiloissa ja kosteuden läsnäollessa. Aerobinen hajoaminen (hapen läsnä ollessa) on yleensä nopeampaa kuin anaerobinen hajoaminen (hapen puuttuessa).

Lisäksi eri ruoka-aineet hajoavat eri nopeudella, koska myös niiden koostumukset ovat erilaisia. Hiilihydraatit ja sokerit (esimerkiksi riisi ja leipä) hajoavat nopeimmin ympäristön lämpötilassa rasvojen (esimerkiksi pekoni) verrattuna.