Comment la pasteurisation prévient-elle la détérioration des aliments ?

La pasteurisation est un processus qui chauffe des liquides, généralement du lait ou des jus de fruits, à une température élevée pendant une courte période afin de tuer les bactéries potentiellement nocives. Ce processus n’élimine pas tous les micro-organismes présents dans le liquide, mais il réduit le nombre d’organismes viables, y compris les agents pathogènes, à un niveau considéré comme sans danger pour la consommation humaine. La pasteurisation agit en dénaturant les protéines, les enzymes et les acides nucléiques des bactéries, ce qui leur fait perdre leur structure et leur fonction et les rend incapables de se reproduire ou de provoquer des maladies.

La température élevée utilisée lors de la pasteurisation contribue également à inactiver les enzymes susceptibles de provoquer une détérioration, telles que celles qui décomposent les protéines, les graisses ou les glucides. Cela contribue à prolonger la durée de conservation du produit en ralentissant le processus naturel de détérioration des aliments.

La pasteurisation est largement utilisée dans l'industrie alimentaire depuis plus d'un siècle et est considérée comme une mesure de santé publique importante pour réduire le risque de maladies d'origine alimentaire. Cependant, il est important de noter que la pasteurisation ne rend pas les aliments complètement stériles et qu’elle n’élimine pas tous les dangers potentiels, tels que les toxines produites par les bactéries avant la pasteurisation ou la contamination qui survient après la pasteurisation.